– Detta pris är inte riktat mot Kina, sade Nobelkommitténs ordförande ThorbjØrn Jagland vid en presskonferens på torsdagen i ett uppenbart försök att lugna de upprörda känslorna.

Han konstaterade att Kina nu är en av de ledande aktörerna i världspolitiken, men sade att de ekonomiska framstegen måste gå hand i hand med politiska reformer.

Om att priset lett till helt frusna relationer mellan Kina och Norge – bland annat har ett planerat handelsavtal lagts på is – sade Jagland:

– Nobelkommittén är helt oberoende och kan inte ta hänsyn till olika nationella intressen, vare sig Norges eller något annat lands. Sedan återstår det att se hur länge detta kommer att pågå efter prisceremonin.

Han hävdade att han inte brydde sig särskilt mycket om de kinesiska reaktionerna och ville inte kommentera att en kinesisk talesman kallat honom och övriga ledamöter i Nobelkommittén för ”clowner”.

I Kina stängdes det norska tvbolaget NRK:s hemsida på torsdagen, liksom CNN:s och BBC:s hemsidor, av allt att döma för att hindra kineser att se prisceremonin i dag, fredag. Liu Xiaobos stol i rådhuset i Oslo kommer då att stå tom.

Kina har satt press på andra länder med ambassader i Oslo för att de inte ska närvara vid ceremonin. Det ser ut att ha burit viss frukt – hittills har 19 länder tackat nej till inbjudan. Två länder har ändrat sig och nu sagt att de kommer: Ukraina och Filippinerna.

Nobelkommitténs hemsida har de senaste dagarna utsatts för de värsta hackerattackerna någonsin. Flera medlemmar av kommittén har dessutom fått ett mejl som såg ut att komma från Thorbjörn Jagland, men som innehöll ett aggressivt datavirus, uppgav NRK på tisdagen.

En ledamot av stortinget fattade dock misstankar och anmälde mejlet till säkerhetsavdelningen, som ska ha avvärjt attacken.

Vid Kinas ambassad i Oslo samlades ett hundratal demonstranter på torsdagen – dels exilkineser som kommit resande från USA, Hongkong och andra länder, dels Amnesty i Norge som samlat ihop 100 000 namn med krav på Liu Xiaobos frigivning.

– Jag vill vara närvarande vid detta stora tillfälle som förhoppningsvis leder till att Kina ändrar kurs, sade demokratiaktivisten Chin Jin som kommit från Australien där han har bott sedan han lämnade Kina för 20 år sedan.

På tröjan hade han ett porträtt på fredspristagaren och texten ”Frige Liu Xiaobo”.

Alla försök att överlämna appellen med namnunderskrifterna misslyckades. Ingen från ambassaden svarade på påringningarna.

– Det kommer inte direkt som någon överraskning, sade Ingvild Gjone Lyberg vid Amnesty. Vi har försökt få till stånd ett möte med ambassaden i flera veckor utan att lyckas. Nu kommer vi i stället att skicka namnunderskrifterna direkt till myndigheterna i Peking.

I onsdags delade Kina ut ett eget, nystartat ”alternativt” fredspris, som gick till den förre taiwanesiske vicepresidenten Lien Chan, som dock valde att inte komma till utdelningen.

– Jag välkomnar alla nya fredspris. Jag tycker om konkurrens, kommenterade Jagland kort.