Bland de närvarande vid ceremonin i det mycket hårt bevakade presidentpalatset i huvudstaden Kabul fanns USA:s utrikesminister Hillary Clinton och 800 andra gäster, däribland 300 höga utländska företrädare.

Karzai utnämndes till president efter ett mycket omstritt presidentval, kantat av valfusk.

- Jag svär att lyda och skydda reglerna i den heliga islamiska religionen, att respektera konstitutionen och andra lagar i Afghanistan och att kontrollera att de efterföljs, löd Karzais ord när han svor eden.

Han försäkrade också att han tänker "lära av mina misstag".

Karzai sträckte också ut sin hand till sin främste politiske rival Abdullah Abdullah och erbjöd honom en post i den nya regeringen.

Abdullah förlorade valet men avstod från att ställa upp i en andra valomgång. Därigenom vann Karzai valet.

Av rädsla för talibanernas utlovade attacker hade regeringsstyrkor och Natostyrkor infört mycket hård säkerhet i Kabul. Den internationella flygplatsen stängdes och afghaner och utländska medborgare uppmanades att stanna hemma.

Karzai förklarade också att hans regering avser att ta över säkerheten i landet "om fem år". Det framgick inte om han menar att alla utländska trupper då ska ha lämnat landet.

Han betecknade korruptionen i landet som "mycket farlig" och betonade vikten av att det inte ska råda någon "straffrihetskultur" för mutor och andra oegentligheter.

Han lovade också att öka kampen mot produktionen och smugglingen av narkotika, som han betecknade som ett "allvarligt hot mot Afghanistan"

- Regeringstjänstemän som avslöjas som delaktiga i narkotikahandel kommer att avskedas och överlämnas till domstolarna, sade Karzai.