Det uppskruvade tonläget vägrar att lägga sig i den amerikanska debatten om president Barack Obamas planerade hälsovårdsreform. Förrädare, marxist, muslim och oamerikan var några av epiteten som lades på Obama av tiotusentals demonstranter i Washington i lördags.
Tre dagar efter sitt länge emotsedda tal till kongressen stod presidenten själv på en idrottsarena i Minneapolis och kampanjade för stöd.
– Det finns inte längre tid för några lekar. Det är dags att agera. Det är dags att få något gjort i hälsosystemet, sade Obama inför drygt 10.000 jublande åskådare enligt Reuters.
Betydligt fler – till och med minst 75.000 enligt konservativa tidningen The Washington Times – hade samlats i Washington för att tåga från Vita huset till Capitolium i protest mot presidenten. Bakom demonstrationen stod framför allt Freedom Works, en rörelse med krav på lägre skatter och mindre regeringsinblandning, ledd av den frispråkige republikanske förre senatorn Dick Armey.
Här skrädde man inte orden när det gällde att förklara vad man tycker om presidenten.
”Hitler höll också fina tal”, ”Vi kom obeväpnade – den här gången. . .” och ”Försvinn från mitt Vita hus, kommunister, socialister, radikala brottslingar och illegala invandrare” löd texten på några av plakaten. Många valde att skriva ”Du ljuger!” – precis som den republikanske kongressledamoten Joe Wilson ropade mitt under Obamas tal i onsdags.
– Han är en förrädare. Han är antingen marxist eller kommunist och det är inte vi. Han är totalt oamerikansk. Jag tror att Saudiarabien står bakom honom. Varifrån fick han alla pengarna till sin kampanj? sade demonstranten Lois Calzone om president Obama till AFP.
– Anledningen till att han inte har valt sig någon kyrka i Washington ännu är att han inte är kristen. Han är muslim, skällde Calzones dotter.
Den stora uppslutningen bakom Freedom Works har fått de konservativa att ana morgonluft och nytt folkligt stöd. Men motståndarsidan säger sig inte vara imponerad.
– Det händer en massa inom extremhögern för att slå ned på presidentens agenda, men jag är säker på att plakat som talar om att begrava hälsoreformen tillsammans med senator Ted Kennedy inte faller väl ut hos mer återhållsamma och oberoende väljare, sade Doug Thornell, rådgivare hos demokratiske kongressledamoten Chris van Hollen, till tidningen The Washington Post.