WASHINGTON.
President Barack Obama överger nu de USA-planer på ett europeiskt missilförsvar som initierades av företrädaren George W Bush. Konservativa kritiker anklagar Obama för säkerhetspolitisk undfallenhet.
Torsdagens tillkännagivande av president Obama var inte helt oväntat. Obama har aldrig visat samma entusiasm för projektet som Bush. Det har varit uppenbart att en del av Obamas rådgivare sett den omstridda missilskölden som ett onödigt hinder mot en bättre relation med Ryssland.
USA fullföljer nu inte de av Ryssland starkt kritiserade planerna att placera ut radaranläggningar i Tjeckien och försvarsmissiler i Polen. Även om USA betonat att missilförvaret var avsett att skydda Europa från hotande iranska attacker har Ryssland sett det som en fientlig handling.
USA avser nu att i stället ta i bruk ett försvarssystem med mindre missiler som kan placeras både på fartyg och på land. Det återstår att se om nedtrappningen gör Ryssland mer medgörligt så att en FN-samling kan nås för att stoppa Irans påstådda kärnvapenplaner.
Ryssland – som har vetorätt i FN:s säkerhetsråd – har hittills motsatt sig hårdare sanktioner eller andra mer drastiska åtgärder. Obama ska nästa vecka träffa den ryske presidenten Dmitrij Medvedev vid öppnandet av FN:s generalförsamling. Iran står på dagordningen för det bilaterala mötet inför de samtal som ska inledas 1 oktober med Iran om landets nukleära program.
President Obama har gett Iran hög säkerhetspolitisk prioritet och det är viktigt att han snart kan uppvisa resultat. I ett försök att tidigt parera attacker om en reträtt betonade han på torsdagen att missilsköldsbeslutet är en anpassning till nya omständigheter. Idén om ett missilförsvarssystem överges inte i sig.
– Det ligger i vårt intresse att ha ett missilförsvarssystem som svarar mot de hot vi möter med en kostnadseffektiv teknik som vi vet fungerar, förklarade han från Vita huset.
Det kan ses som en indirekt kritik mot ett projekt som under George W Bush kostade mycket pengar och drabbades av tekniska bakslag.Obamaadministrationen betonar nu att det system som planerats för Tjeckien och Polen syftade till skydd mot långdistansmissiler när ny underrättelseformation visar att medel- och kortdistansmissiler utgör ett mer akut hot från Iran. Det är i Natos intresse att ett missilförsvar utformas i enlighet med dagens hotbild och det är något som kan göras till lägre kostnader.
Beslutet kommer dock vid en tidpunkt när president Obama redan är hårt kritiserad av ilskna högerkritiker som motarbetar hans sjukvårdsreform och anklagar honom för att styra USA i fel riktning.
Missilförsvarsbeslutet kan utlösa en ny politisk strid. På torsdagen kom snabb kritik från republikanskt håll. Obamas säkerhetspolitiska kursändring utmålas som ett uttryck för svaghet. ”Farligt” och ”kortsiktigt” var några omdömen. Arizonasenatorn John McCain, Obamas motståndare i förra årets presidentval, sade sig vara besviken över att Obama riskerar att ”underminera USA:s ledarroll i Östeuropa”.