Nivåerna av radioaktivitet i närheten av kärnkraftverket har minskat de senaste timmarna, meddelade Japan på lördagskvällen till det internationella atomenergiorganet IAEA., enligt Reuters. Nu ska havsvatten injiceras för att kyla ner reaktor 1 vid Fukushima 1, uppger Kyodo News enligt Japan Today. Den proceduren har inletts.
Allmänheten i närheten av Fukushima-verket varnades tidigare på lördagen via japansk tv och uppmanades att hålla sig inomhus. Evakueringsområdet utvidgades också till en radie på 20 kilometer. 140.000 människor har evakuerats, enligt IAEA.
Några timmar senare uppgav regeringen att kraftbolaget hade lyckats klarlägga att det var betongskalet som kollapsat. Reaktorns metallinneslutning innanför betongen hade inte kommit till skada. Anledningen till händelsen ska ha varit ett kraftigt efterskalv.
Höga halter av radioaktivitet hade däremot konstaterats utanför verket. Den strålningsmängd per timme som uppmätts vid Fukushima 1 motsvarade enligt nyhetsbyrån Kyodo den som är tillåten under ett helt år.
Sent på lördagskvällen, svensk tid, rapporterades att uppemot 160 personer kan ha utsatts för strålning. Då hade nio personer visat tecken att de fått ta emot strålning.
Den japanska myndigheten för strålskydd och säkerhet meddelade tidigare att man placerar olyckan på kärnkraftsanläggningen Fukushima som en 4:a på den 0—7-gradiga internationella Ines-skalan. Nivå 4 beskrivs som en olycka "utan betydande risk för omgivningen", enligt IAEA.
Japans regering har, enligt Reuters, meddelat FN:s atomenergiorgan, IAEA, att det finns planer på att dela ut jod till dem som bor nära kärnkraftverk som ligger i det drabbade området. Jod kan skydda kroppen från radioaktiv strålning.
Explosionen på lördagsmorgonen svensk tid raserade en reaktorbyggnad och skadade fyra anställda. En vit rökplym steg mot skyn och regeringen beslöt snart att utvidga den zon som evakuerades till två mils radie.
De fyra anställda som skadats var vid medvetande och skadorna är inte livshotande, enligt ägaren till anläggningen, Tokyo Electric Powers (Tepco). Tak och väggar förstördes i minst en byggnad vid anläggningen, rapporterar nyhetsbyråerna AFP och TT.
– Vi vet just nu inte vad det är som orsakat explosionen, säger Strålsäkerhetsmyndighetens expert Lars Gunsell till DN.se.
Lars Gunsell och flera andra experter på kärnkraft samlades på lördagen på myndighetens ledningscentral med anledning av händelserna i Japan.
Enligt uppgifter var det väte som exploderade i kärnkraftverket. Men hur det verkligen står till med anläggningen är oklart för Strålsäkerhetsmyndigheten.
– Vi saknar bekräftande information om att man lyckas med sina åtgärder, sade utredaren Per Bystedt till TT tidigt på lördagskvällen.
– Ta explosionen som inträffade. Vilken skada ledde den till? Gick det sönder ytterligare system som gör det ännu svårare att återställa nu? Det vet vi ingenting om. Vi har bara sett ett dramatiskt rökmoln och väggpaneler som blåste iväg.
Enligt Reuters sade kabinettssekreteraren Yukio Edano att företaget som äger anläggningen planerar att kyla reaktorn med havsvatten.
– Det kan vara en rimlig strategi, säger Per Bystedt som saknar mer detaljerade uppgifter om åtgärden för att kunna uttala sig närmare.
Anställda på kärnkraftsanläggningarna Fukushima 1 och Fukushima 2 har arbetat febrilt med att få igång kylningen som delvis slogs ut vid fredagens våldsamma jordskalv och efterföljande flodvåg. Båda anläggningarna ligger cirka 25 mil nordost om Tokyo.
En härdsmälta befarades i kärnkraftverket Fukushima 1, skrev japanska medier på lördagen med hänvisning till landets strålskyddsmyndighet. En talesperson för kraftbolaget Tepco förnekar dock att läget skulle vara så allvarligt, rapporterar nyhetsbyrån AFP.
Radioaktivt cesium har uppmätts utanför den strejkande kärnkraftsanläggningen Fukushima 1, uppger Japans strålskyddsmyndighet enligt nyhetsbyrån Kyodo. Ett område med en radie på 20 kilometer har evakuerats runt anläggningen. Det rör sig om 45.000 personer inalles.
Redan natten till lördagen kom uppgifter om att strålningsnivån var 1.000 gånger högre än normalt i ett kontrollrum vid anläggningen.
Även vid anläggningen Fukushima 2 har kylsystemet upphört att fungera på tre av de fyra reaktorerna, enligt Kazuo Kodama, talesman för strålskyddsmyndigheten.
Temperaturen steg så kraftigt att kylvattnet uppgavs koka bort.
Trots att kylsystemet på anläggningen inte fungerar som det ska tonade de japanska myndigheterna på fredagen ned riskerna för en eventuell härdsmälta:
– Något Tjernobyl är inte möjligt när det gäller reaktorer med lättvatten. Att kylningen försvinner betyder att temperaturen stiger, men också att reaktionen stoppas, säger Naoto Sekimura, professor vid universitetet i Tokyo, till nyhetsbyrån Reuters.
– Även i ett värsta scenario så skulle det innebära lite radioaktivt läckage och skador på utrustningen, men inte en explosion, säger Naoto Sekimura.
– Om avluftningen sker försiktigt blir läckaget litet och når definitivt inte utanför säkerhetsradien på tre kilometer.
Lars Gunsell på Strålsäkerhetsmyndigheten i Sverige tycker inte att man kan avfärda riskerna för ett utsläpp av radioaktivt material på det sättet.
– Reaktortypen vid anläggningen i Fukushima är en helt annan än den som fanns i Tjernobyl, men teoretiskt sett är det inte uteslutet med en olycka som kan bli mycket omfattande.
– Om man tappar kylningen kan det leda till att härden smälter med ett större utsläpp av jod och cesium som följd. Det skulle leda till att ett större område blir obeboeligt för en längre tid, säger Lars Gunsell.
Det är inte första gången som kärnkraftverk i Japan får allvarliga problem i samband med en jordbävning. I juli 2007 skadades Kashiwazaki-Kariwa – ett av världens största kärnkraftverk – i en jordbävning.
Verket stängdes i nästan två år för reparationer. FN:s atomenergiorgan IAEA krävde en fullständig utredning av olyckan när det stod klart att läckorna av radioaktivitet var värre än vad som först uppgavs.