Många är de Prideparader och hbtq-evenemang som har stoppats i Ryssland under åren. Men hösten 2009 lyckades gayrörelsen i S:t Petersburg för första gången i landets historia genomföra ett större arrangemang utan att hindras, International Festival of Queer Culture i S:t Petersburg.
Under tio dagar i oktober 2009 arrangerades konserter, föredrag och konstutställningar i diskreta lokaler. Inte en enda demonstration hölls emot festivalen. Förvånade men lyckliga arrangörer och festivalbesökare fick ha sitt evenemang i fred.
Men nu tar det hela ett steg tillbaka. Trots att arrangörerna av Prideparaden i S:t Petersburg har lämnat in sex olika förslag på vilken väg man skulle kunna marschera genom staden beslöt stadsfullmäktige i S:t Petersburg att förbjuda genomförandet i onsdags.
Anledningen sägs vara att det pågår byggarbeten just där man föreslagit att Prideparaden ska ta sig fram eller att deltagarna skulle komma i närheten av en leksaksaffär. ”Och det kan hindra affärens normala verksamhet.” Arrangörerna Gayrussia har dessutom fått ta emot hot från flera extremnationalistiska organisationer.
Men vid en presskonferens på fredagen meddelade ordföranden för Gayrussia, Maria Jefremenkova, att paraden kommer att genomföras ändå, trots hot och förbud.
– Skulle vi bli attackerade ligger det på de ryska myndigheternas samvete, sa hon.
22 aktivister greps på lördagen i S:t Petersburg sedan de trots förbudet genomfört en protestaktion, enligt spb-pride.ru. Ett 30-tal aktivister samlades vid det anrika museet Eremitaget, precis vid biljettkassorna, och visade skyltar med "jämlikhet utan kompromisser", "homofobi — landets skam".
Polis anlände snabbt till platsen och enligt vittnen greps demonstranterna med bryska metoder.
Maria Jefremenkova har tidigare beskrivit lördagens evenemang som en demonstration för mänskliga rättigheter.
– S:t Petersburgs diskrimineringslagar gäller bara för minoritetsfolk, inte för homosexuella och transpersoner. Med demonstrationen vill vi visa upp stadens sanna ansikte, sa hon.
Nikolai Alexejev, chef för Gayrussia, som har legat bakom många av försöken till att organisera Prideparader i Moskva, säger att myndigheterna i S:t Petersburg agerar på ett mer diskret sätt än i huvudstaden. I Moskva är borgmästaren, Jurij Luzjkov, känd för sina homofobiska uttalanden.
Organisatörerna i S:t Petersburg har vänt sig till 13 EU-länder, Norge, USA, Kanada och Schweiz för att få stöd för sitt evenemang utan att någon har ställt upp.
– Europa har glömt bort debatten om mänskliga rättigheter i Ryssland. Olja och miljötillgångar är intressant men mänskliga rättigheter inte längre relevant, säger Nikolai Alexejev på gayrussia.ru.
International Festival of Queer Culture som genomfördes i höstas hade både den svenska och den holländska ambassaden i ryggen. Något som man tror bidrog till att man fick vara i fred. Varken Sverige eller Nederländerna bidrog med pengar, allt man gjorde var att låta sin logga pryda festivalens affischer.
Den officiella hemsidan för lördagens prideparad har stängts ner och tiden för marschen hålls nu hemlig. Från början var den dock planerad att starta på lördagsförmiddagen och pågå i flera timmar med en kulmen kring lunchtid.