Rysslands vikande befolkningstrend ska nu botas med heliga medel. I torsdags mötte självaste premiärministern Vladimir Putin upp när Gudsmoderns bälte anlände på ett månadslångt besök, utlånat från munkarna i Athos i norra Grekland.
Bältet har enligt legenden tillhört jungfru Maria och sägs av de troende ha förmåga att öka fertiliteten. "Den här händelsen har en enorm betydelse vad gäller att stärka tron", säger fader Kirill från ortodoxa kyrkan i S:t Petersburg.
Rysslands befolkningar har stadigt minskat sedan Sovjetunionens sönderfall. Bältet ska på sin Rysslands-turné visas upp i bland annat Vladivostok, Norilsk, Kaliningrad och Moskva.