Finns helvetet, där evig plåga råder? Eller är helvetet ett sinnestillstånd vi kan hamna i under vår levnad? Frågan debatteras i kyrkliga kretsar i Danmark.
- Helvetet är inte en plats där vi plågas i evig tid. Det finns inga belägg i Bibeln för en sådan slutsats. Man kan inte göra begreppet helvete till en lära, säger Jacob Holm, församlingspräst i Fredenskirken i Århus, till DN.se.
Han menar i stället att helvetet ska uppfattas som ett tillstånd vi människor kan hamna i under livets gång.
Debatten kom igång efter det att kyrkliga företrädare inom kristenheten i Danmark förklarat att bilden av helvetet som en underjordisk plats där evig plåga och förtappelse råder borde avlivas.
Grunden till diskussionen i Danmark står att finna i Norge - där pågår ett tioårigt projekt som runt 2010 ska ända med utgivning av en nyöversättning av Bibeln. I spåren av det arbetet har det uppstått en diskussion, främst i norska medier, om omvärdering av helvetet som begrepp och föreställning.
Indre Mission, en lågkyrklig, evangelisk-luthersk rörelse i Danmark, trakteras inte av signalerna om omvärdering av det laddade begreppet. Helvetet och djävulen handlar om människans förtappelse, även efter döden, hävdar missionsorganisationen.
- Utan helvete finns ingen himmel. Bibeln lär oss att det är detta som av teologer betecknas som den dubbla utgången; frälsningen och förtappelsen, ljuset och mörkret, livet och döden, säger Anders Dalgaard, Indre Missions ordförande, till danska tidningen Kristeligt Dagblad.
Jacob Holm vänder sig mot denna syn, något han utvecklar på sin församlings hemsida, bland annat under rubriken "En lära om helvetet saknar bibliskt belägg". Där skriver Holm bland annat att "läran om ett evigt helvete som en plågoplats utvecklades på allvar först under den äldsta kristenheten och särskilt under medeltiden, i Nya Testamentet finns inga närmare föreställningar om ett evigt helvete".
Andra kykoledare har liknande uppfattningar som Holm i frågan, exempelvis Jan Lindhardt, biskop i Roskilde stift. Han säger till Kristeligt Dagblad:
- Gud har förlänat oss sin eviga kärlek, därför är det ingen som kan hamna i något helvete. Inte för att vi inte borde, utan för att Guds stora hand lyfter oss ut.