Hittills i juli har 40 kroppar efter avlidna mexikanska invandrare förts till medicinsk undersökning i Pima County strax väster om staden Tucson. Med den takten kan antalet dödsfall bli högre än den tidigare rekordmånaden juli 2005, då 68 kroppar hittades, berättar doktor Bruce Parks för Fox News.

Enligt Parks har man på grund av ökningen blivit tvungen att börja använda en kyld lastbil för att lagra kropparna.

Myndigheterna tror att det högre antalet dödsfall beror dels på det ovanligt heta vädret i södra Arizona, dels på att en alltmer skärpt gränskontroll tvingat immigranter utan uppehållstillstånd till allt oländigare delar av gränsområdet.

Den 29 juli träder en ny mycket kontroversiell invandringslag i kraft i Arizona. Lagen innebär att delstatig och lokal polis får mandat att besluta huruvida enskilda personer befinner sig legalt i Arizona eller inte, en uppgift som annars ligger på den federala immigrationsmyndigheten.

Polisen får rätt att ta vem som helst i förhör på blotta misstanken att personen vistas illegalt i landet.

Regeringen i Washington har stämt Arizona för att ha inkräktat på den federala regeringens rätt att forma en nationell invandringspolitik, och nu bannar även USA:s ambassadör i Mexiko Carlos Pascual Arizona för dess självsvåldiga lagstiftning. Enligt Pascual är lagen ”ett brott mot de medborgerliga rättigheterna”, som kan leda till ”ett slags apartheid”.

Den mexikanska regeringen har för sin del anmält lagen för Högsta domstolen i USA och menar att den hotar att skada de bilaterala banden mellan grannländerna.

Flera storstäder i USA har beslutat eller planerar bojkotta Arizona i protest mot invandringslagen. Det handlar bland annat om att inte ingå avtal med företag baserade i Arizona och att inte skicka tjänstemän till konferenser i delstaten.

Av de nära en miljon utländska medborgare som lever i Arizona är ungefär 90 procent mexikaner. Arizonas gräns mot Mexiko är 60 mil lång.