NEW YORK.
Hjälten för dagen heter Chesley "Sully" Sullenberger, den 57-årige piloten som nu hyllas efter den dramatiska nödlandningen i Hudsonfloden. Samtliga 155 människor ombord räddades. En hotande katastrof mitt i New York undveks.
I tidningen New York Post beskrevs Sullenberger på fredagen som "superhjälte". Rivalen Daily News hade förstasidesrubriken "Hero on the Hudson".
Passagerare på planet strör beröm över pilotens insats efter att Sullenberger, som först varnat för en "hård landning", fört ner planet intakt i Hudsonfloden intill centrala Manhattan. New Yorks borgmästare Michael Bloomberg instämmer i hyllningskören:
- Sullenberger gjorde ett mästerligt jobb med att landa i floden och var den siste att lämna planet. Han gick själv igenom kabinen två gånger för att försäkra sig om att ingen annan var kvar, förklarar Bloomberg.
På Facebook startades snabbt en grupp för "Fans of Sullenberger". I hyllningarna ingår också konkreta erbjudanden, som det från New York-miljonären Michael Savage som bjudit in Sullenberger som sin gäst vid Barack Obamas presidentinstallation på tisdag.
Chesley Sullenberger har en bakgrund i USA:s flygvapen där han flög stridsplan på 70-talet. Han har sedan vid sidan av arbetet som civilpilot blivit expert på flygsäkerhet som lett till att han ägnat sig åt konsultjobb och också medverkat i flera federala utredningar av tidigare flygolyckor.
Utredare från myndigheten NTSB, National Transportation Safety Board, inledde på fredagen arbetet med att gå igenom planet, en Airbus A320, som tidigare säkrats från att sjunka i Hudsonfloden. Planet fanns då förtöjt vid en pir på nedre Manhattan efter att det delvis vattenfyllt följt med flodens strömmar söderut från nedslaget kring 50:e gatan.
Det fanns 150 passagerare och en besättning på fem personer ombord på det US Airways-plan som startade från New York-flygplatsen La Guardia 15:26 lokal tid på torsdagen.
Planet, som var på väg till Charlotte i delstaten North Carolina, kolliderade med en flock fåglar. Bara några minuter efter start rapporterade Sullenberger motorproblem och försökte först återvända till La Guardia.
Men situationen var uppenbarligen så allvarlig att det blev nödvändigt att försöka med en nödlandning i Hudsonfloden. En glidlandning lyckades. Planet bröts aldrig sönder och kunde hållas flytande.
Samtliga 155 ombord kunde räddas via nödutgångar. Även om en del fick vänta en stund på planets vingar i isande kyla omhändertogs de snabbt av räddningsbåtar. Ingen hamnade i vattnet och inga livshotande skador har rapporterats.