En av talibanernas högsta ledare, mulla Abdul Ghani Baradar, har tagits till fånga i Karachi i Pakistan i en hemlig räd utförd av amerikanska och pakistanska säkerhetsstyrkor, skriver New York Times. Högt uppsatta källor i USA bekräftar gripandet.
Tidningen hänvisar till amerikanska regeringstjänstemän som uppger att mulla Baradar är den mest betydelsefulle talibanske ledare som gripits sedan kriget i Afghanistan startade.
Enligt källorna har han hållits fängslad av pakistanierna i åtskilliga dagar och förhörts av pakistansk och amerikansk underrättelsetjänst.
Enligt tidningens nätupplaga är Baradar talibanledaren mulla Muhammad Omars närmaste man. Han ska ha haft nära band med al-Qaidaledaren Usama bin Ladin före attackerna mot USA 2001.
New York Times kände till gripandet redan i torsdags men lät bli att skriva på Vita husets begäran. Regeringen ansåg att publiciteten skulle sabotera en mycket framgångsrik säkerhetsoperation.
Sedan regeringen konstaterat att gripandet var välkänt i Pakistan släpptes nyheten.
Talibanerna förnekar att Abdul Ghani Baradar har gripits i Karachi.
Enligt en av rörelsens talesmän är Baradar fortfarande i Afghanistan och organiserar militära och politiska aktiviteter.
– Han har inte gripits. De vill sprida ut det här ryktet för att avleda folks uppmärksamhet från nederlaget i Marja och förvirra allmänheten, sade talesmannen, syftande på Natooffensiven i provinsen Helmand i Afghanistan.
Flera högt uppsatta källor i Washington bekräftar att Abdul Ghani Baradar har gripits i Pakistan.
– Jag skulle kalla detta betydelsefullt, kommenterar en källa nyheten för Reuters.
– Men till och med när man tar deras ledare har de visat en otrolig förmåga att komma tillbaka.
Officiellt säger dock USA ingenting om The New York Times uppgifter.