ISTANBUL.
I stekande sommarhetta gick miljoner turkar i stora skaror till röstlokalerna för att välja ett nytt parlament. Valet betraktas som landets viktigaste på årtionden, eftersom det kan komma att avgöra Turkiets vägval under lång tid framöver.
Den centrala fråga som 42,5 miljoner röstberättigade turkar kan ge svar på i dag är: Kommer den försiktiga reformpolitiken, som de senaste fyra åren bedrivits av det proislamiska AKP, att fortsätta, eller kommer de nationalistiska krafter, stödda av militären, som vill isolera Turkiet från Europa och omvärlden att få tillbaka sitt inflytande i parlamentet?
Den turkiska oppositionen framställer den rådande polariseringen som mellan "sekulära" och "islamister", det vill säga att AKP-regeringen vill smyga igenom en islamisering av Republiken Turkiet, som för 83 år sedan grundades som en sekulär stat av Kemal Atatürk. Detta är skrämselpropaganda, hävdar regeringstrogna politiker. De hänvisar till premiärminister Recep Tayyip Erdogans uttalanden att han inte har någon avsikt att rubba Turkiets sekulära karaktär, men framför allt till att AKP-regeringen inte har drivit någon "islamistisk" agenda under sina år vid makten.
Det finns dock en stark oro bland många turkar över vad ett fortsatt AKP-styre kan medföra. Särskilt västtillvända medelklassturkar befarar att en stärkt roll för islam kommer att medföra frihetsinskränkningar, inte minst för kvinnor, och ofta tas då Saudiarabien och Iran fram som avskräckande exempel.
Valdeltagandet rapporteras vara högt över hela landet, trots att valdagen inträffar mitt i en tid då många turkar normalt är bortresta på semester. Eftersom man bara får rösta på den plats man är skriven, måste man därför resa hem för att delta i valet.
Vid en gymnasieskola i Istanbuls centrala stadsdel Beyoglu är strömmen av väljare ganska sparsam, vilket en funktionär förklarar med att de flesta redan har röstat tidigt på morgonen för att undvika middagshettan som i dag är på 35 grader i skuggan.
Vi måste bromsa islamisterna, därför har jag röstat på republikanerna i CHP, säger Seyneb, en 21-årig student som är en av fyra miljoner förstagångsväljare, när hon kommer ut ur vallokalen.
Det är viktigt att sätta stopp nu, så att jag inte senare tvingas bära slöja.
En annan ung väljare, Hasan, 24, säger att han valde AKP, därför att Erdogans regering har fått landets ekonomi på fötter och fler har fått jobb.
- Jag är inte orolig för islamismen, 98 procent av turkarna är ju muslimer. Det handlar inte om det, utan att militären är rädd att förlora sin makt.
Enligt opinionsundersökningar väntas AKP få flest röster, omkring 40 procent, det oppositionella CHP omkring 18 och det ultranationalistiska MHP omkring 12 procent.