Kuala Lumpur.
Regeringen i Filippinerna och en muslimsk gerillagrupp i södra delen av landet är på god väg mot ett fredsavtal. Det kan sätta stoppa för konflikten som varat i årtionden och krävt 150.000 människoliv.
- Vi försöker få avtalet undertecknat efter första kvartalet nästa år, i mars eller april, sade den malaysiske medlaren Othman Abdul Razak på onsdagen.
Regeringen och gerillan som kallas Milf (Moros islamiska befrielsefront) har enats om att åter släppa in internationella observatörer. Dessa tvingades lämna konfliktområdet förra året, då nya strider utbröt och 700.000 människor drevs på flykt.
Regeringssidan har tidigare använt den mäktiga Ampatuanklanen som en del i kampen mot Milf, men detta har upphört efter klanens massaker på 57 civila i november.
Milf är den största muslimska rebellgruppen i Filippinerna. Den mindre Abu Sayyaf-gerillan är känd som mer radikal.