Omkring 80 ingenjörer, forskare och myndighetspersoner arbetade under onsdagen med operationen att placera ett lock över oljeläckan i den Mexikanska golfen.

Nu verkar det som om försöket har gett resultat.

Kent Wells på BP var försiktigt optimistisk under en pressträff på fredagen, skriver The New York Times.

– Jag skulle säga att saker och ting går som planerat, sade Wells samtidigt som han påpekade att försöket har pågått för kort tid för att utvärderas.

Medan utsikterna för BP ljusnar blir däremot vattnet i den Mexikanska golfen allt mörkare. I Louisianas kustområden har hundratals fåglar dött som en följd av oljeutsläppet.

– Totalt har 550 döda fåglar hittats, men det är bara en liten del: de flesta dör ute till havs, säger veterinären Sharon Taylor till AFP.

Även om fåglarna hinner bli tvättade är det inte säkert att de klarar sig. Omkring 50 till 70 procent av de fåglar som rengörs överlever, skriver TT.

Om oljeläckan inte stoppas kan den föras med strömmar till Atlanten. En video som publicerats i flera nättidningar visar med grafik hur oljan skulle kunna föras långt ut i Atlanten på bara hundra dagar.

Omfattningen av miljökatastrofen gör att den amerikanska regeringen nu skärper tonen ytterligare mot BP. President Barack Obama besökte de drabbade områdena under fredagen och påpekade på nytt att BP bär fullt ansvar för katastrofen.

– Jag vill att BP ska ha väldigt klart för sig att de har moraliska och juridiska åttaganden i golfen för den skada som har uppstått, sade Obama.

Även i medierna får BP, och framför allt vd:n Tony Hayward, kritik. Framför allt har uppmärksamhet riktats mot Haywards osmidiga uttalanden. Tidigare har han tonat ner betydelsen av oljeläckan med motiveringen att ”golfen är ett väldigt stort hav” och att oljeläckans inverkan därför ”troligen kommer att vara väldigt, väldigt blygsam”, skriver The Independent.

Under veckan kom ett nytt uttalande som knappast stärker Haywards aktier i BP:

– Du vet, jag skulle gärna vilja ha mitt liv tillbaka, sade Hayward.

Uttalandet gjorde många upprörda, inte minst som elva personer miste livet när oljeriggen ”Deepwater Horizon” exploderade i april.

I förhoppning om att återställa en del av sitt rykte anställde BP därför en ny pr-ansvarig under förra veckan: Anne Womack-Kolton, som tidigare var talesperson för förre vicepresidenten Dick Cheney.

Det draget lär knappast ha imponerat på den amerikanska journalistkåren.