När ryktet spreds om att Muammar Khaddafi hade lämnat Libyen var det ingen slump att just Venezuela pekades ut som tillflyktsort. Den radikala vänstern i Latinamerika, med Hugo Chavez i spetsen, stödjer den libyske ledaren.
För en månad sedan hyllade Venezuelas regering störtandet av Hosni Mubarak i Egypten, men nu ställer man sig på Khaddafis sida när hans position är hotad på ett liknande sätt.
Bakgrunden är ett nära samarbete som utvecklat sig mellan Libyen och Venezuela under Chavez tolv år som statschef. De två ledarna enas framför allt genom medlemskapet i oljekartellen OPEC och sin gemensamma avsky mot den "amerikanska imperialismen".
Chavez skrev i fredags på nätverkssajten Twitter: "Länge leve Libyen och dess oberoende!" Han syftar på Khaddafis USA-trots genom åren. Samma dag anklagade också Venezuelas utrikesminister Nicolas Maduro i ett tal i parlamentet USA:s regering för att "underblåsa motsättningarna" i Libyen för att kunna "rättfärdiga en invasion".
Även Nicaraguas president Daniel Ortega och Fidel Castro på Kuba har stöttat den libyske ledaren de senaste dagarna.
I Venezuela rasar en allt starkare opposition mot att regeringen inte tar ställning mot Khaddafi på samma sätt som man gjorde mot USA-vänlige Mubarak. Svaret på kritiken har varit tydligt från regeringen:
– Varför kräver ni inte samma sak mot de som dödat tusentals irakier och afghaner? Libyen upplever en svår situation, som inte ska ses genom de internationella nyhetsbyråernas illvilliga ögon. Vi upplevde själva ett liknande scenario den 11 april 2002 (kuppförsök mot Chavez), då högern gillrade en fälla för oss och samma byråer hävdade att Chavez massakrerat folket, sade Maduro i sitt tal.
Khaddafi har hyllats av Chavez socialistiska regering de senaste åren. I september 2009, under ett toppmöte i Venezuela mellan ledare från Afrika och Sydamerika, prisades den libyske ledaren med Simon Bolivar-orden och en kopia av det svärd som den sydamerikanske hjälten bar när han befriade delar av Latinamerika från kolonialmakten på 1800-talet.
– Vad Bolivar är för oss är Muammar Khaddafi för det libyska folket, sade Chavez då.
Chavez å sin sida har bland annat fått en fotbollsstadion uppkallad efter sig nära Benghazi i Libyen.
Totalt har den venezuelanske ledaren besökt Libyen vid fem tillfällen under sina år vid makten och omkring 150 samarbetsavtal har skrivits mellan länderna.