Hundratusentals norska ungdomar användes som försökskaniner i ett omstritt vaccinexperiment. Tio år efter det att projektet lades ner exporterades vaccinet till Nya Zeeland.
Nu kräver hundratals norrmän skadestånd för det odugliga vaccinets biverkningar. Även barn i på Nya Zeeland har drabbats.
Experimentet gällde ett vaccin mot epidemisk hjärnhinneinflammation (Meningokock B) och inleddes 1988. Det lades ner 1991. Då hade allvarliga biverkningar upptäckts och dessutom hade det visat sig att vaccinet var långt ifrån effektivt. Projektet leddes av Folkehelsa, det norska folkhälsoinstitutet.
Men tio år senare exporterades vaccinet ändå till Nya Zeeland, där det användes i en massvaccination av över en miljon små barn, trots att man i Norge redan börjat betala ut skadestånd till de ungdomar som drabbades av biverkningar i det norska projektet. Det uppgav norska TV2 nyligen i ett undersökande reportage.
Norska läkare "skräddade om" vaccinet för att det skulle passa Nya Zeeland och sålde produktionsrättigheterna till läkemedelsföretaget Chiron. Men vaccinet hade inte testats ordentligt, varken i Norge eller Nya Zeeland.
Även från Nya Zeeland har det enligt TV2 rapporterats biverkningar, men landets hälsominister tillbakavisade nyligen kritiken i tv-programmet och förklarade att vaccinet varit effektivt och räddat liv.
En av dem som tidigt protesterade mot hur vaccinet användes är Jan Helge Solbakk, professor i medicinsk etik. Han påpekade bland annat att de norska ungdomarna fick felaktig information om eventuella biverkningar. Men hans kritik fick inget gehör.
För några veckor sedan beslöt det norska läkemedelsverket att förbjuda Folkehelsa att exportera vaccinet till Frankrike. Det får nu endast produceras för av läkemedelsverket godkända utprovningar. Det får inte säljas.
Förutom det 20-tal ungdomar som fick biverkningar på ett tidigt stadium kräver nu närmare 200 norrmän norska staten på pengar för de allvarliga följdsjukdomar de anser sig ha drabbats av.
De allra flesta som krävt ersättning har drabbats av ME (utmattningssyndrom) och har klassiska symtom på allvarlig energisvikt.
Det kommer ta tid innan fallen är färdigbehandlade, säger Norsk Pasientskadeerstatning till tidningen Bergens Tidende.
Men staten har tagit på sig ansvaret för följdverkningarna och ersättningsbeloppen kan bli höga.