Trovärdigheten hos kronvittnet James Ujaama är en nyckelfråga när USA-rättegången mot svensken Oussama Kassir går vidare. Ujaamas vittnesmål kan bli avgörande för om Kassir döms för terrorbrott.
John F Keenan, den 80-årige domaren som leder förhandlingarna i en rättssal på nedre Manhattan, ger ett godmodigt intryck. Men när den federala åklagaren Eric Bruce tar upp terrorledaren Usama bin Ladin under sitt förhör av kronvittnet James Ujaama får Keenan ett mindre raseriutbrott. Bruce, som redan fått fråga hur Ujaama kände sig när han i Pakistan 2001 fick höra om 11 september-attacken mot USA – svaret var ”lycklig” – tillrättavisas som en liten skolpojke.
Rättegången mot den 43-årige svenske medborgaren Oussama Kassir handlar inte om 11 september, utan om att det tidigare smiddes planer för ett träningsläger i Oregon för islamistiska terrorister, villiga att ge sig av till fronten i Afghanistan och på talibanernas sida delta i ett heligt krig, jihad.
Men när åklagarsidan talar till juryn är det med vetskapen att ledamöterna är från New York, att de kan ha minnen från 11 septemberattacken som format deras syn på terrorism. Det kan ha betydelse när den 43-årige James Ujaama i rättssalen pekar ut Oussama Kassir som den person han 1999 tog emot vid en busstation i Seattle och körde till Bly i Oregon.
Kassir, utsänd av Abu Hamza, en välkänd islamistisk imam i London, hade kommit för att utbilda blivande terrorister.
För att låsa Kassir vid ett åtal som inkluderar förberedelse till terrorism, sammansvärjning och spridande av illegalt material utpekas både han och Ujaama som härdade internationella terrorister med kopplingar till talibanerna, al-Qaida och Usama bin Ladin.
James Ujaama beklagar att han stött terrorism men säger sig nu vara en bättre människa.
Mark DeMarco, Kassirs försvarsadvokat, gör inget för att rubba bilden av Kassir som en psykiskt instabil individ med storhetsvansinne och inbillade föreställningar om en roll i den internationella terrorismens toppskikt. Men det gör inte Kassir till terrorist.
DeMarco försöker skjuta hål på kronvittnet Ujaamas trovärdighet. Ujaama, en USA-medborgare som konverterat till islam, utmålas som bara en kriminell småhandlare som under hela sitt vuxna liv inte gjort annat än ljugit för polis och myndigheter. När han i korsförhör ställs inför sin egen brottshistoria tvingas Ujaama gång på gång medge:
- Jag ljög.
Så varför ska juryn tro Ujaama i dag? Svaret får långtgående konsekvenser. Ujaama har dömts för terrorbrott som kan ge 30 år i fängelse. Han hoppas att hans vittnesmål ska ge en betydande strafflindring. Om Kassir befinns skyldig riskerar han livstids fängelse.