”Rödskjortorna” antyder nu en mer aggressiv taktik än vid de senaste veckornas liknande gatuaktioner.

Flera helger i rad har regimkritikerna utlöst trafikkaos i den thailändska huvudstaden men inte lyckats skaka Abhisits regering.

– Vi har nått punkten då det är dags – detta är brytpunkten, ropade protestledaren Nattawut Saikua till folkmassan på lördagen.

– Om vi förlorar åker vi antagligen i fängelse. Om vi vinner får vi demokratin tillbaka.

Omringade av demonstranter gick soldater på eftermiddagen lokal tid med på att dra sig tillbaka från flera platser i centrala Bangkok. Reträtten har enligt thailändska medier genomförts från fem tempel, hästtävlingsarenan Nang Loeng, Dusits djurpark och högskolan Pranakon.

Militären har nu gått med på att lämna även regeringskomplexet, det som på engelska kallas Government House, i centrala Bangkok. En polistalesman säger till The Nation att myndigheterna sade ja till reträtten efter förhandlingar med demonstranterna.

Små gatukarnevaler utbröt för att fira demonstranternas seger. Kvinnor kastade blommor efter soldaterna, ackompanjerat av musik från lastbilsmonterade högtalaranläggningar.

Abhisit var på lördagsmorgonen i Hua Hin för att där inspektera platsen för toppmötet inom Mekong River Commission (MRC), för länder runt den stora floden Mekong, som ska hållas den 2–6 april. Men när demonstranterna började samlas i Bangkok bedömde han enligt thailändska medier läget som så allvarligt att han snabbt tog helikoptern tillbaka till den militärbas i Bangkoks centrala delar han numera använder som kontor.

En serie mystiska bombattacker har också bidragit till att stämningen är spänd i Bangkok. Den senaste bomben exploderade nära ett tullkontor, långt från protestplatserna, natten till lördagen. Explosionerna har inte orsakat några större skador, varken på människor eller materiellt.

De så kallade rödskjortorna kräver återupprättelse för Thaksin Shinawatra, premiärministern som störtades i militärkuppen 2006.