I Bombay är mycket fortfarande oklart kring attentatsmännens motiv och identitet. Den sofistikerade metoden och valet av utländska medborgare som mål signalerar dock ett viktigt trendbrott.
Stora terrorattacker är inget nytt för Indien. Enligt USA:s utrikesdepartement dog över 2 300 människor i bombdåd och andra angrepp bara under förra året. Det gör Indien till ett av de värst terrordrabbade länderna i världen.
Veckans dåd i Bombay skiljer sig dock på flera punkter från tidigare attacker i landet. Medan de flesta indiska attentat drabbar vanliga indier riktade de här gärningsmännen även in sig på utlänningar.
Också valet av tidpunkt, mitt under turismens högsäsong, tyder på att syftet inte bara var att orsaka stor skada utan också att skapa största möjliga mediala uppmärksamhet kring attackerna.
Den största skillnaden är dock valet av metod. Vid de flesta attacker i landet används mindre bomber som utlöses på marknader, tåg eller i andra folksamlingar. Frontalangrepp med automatvapen och granater är sällsynt.
I den brutala metoden finns dock en del viktiga ledtrådar. Liknande angrepp föredrogs länge av gerillastyrkor som stred mot indiska trupper i Kashmir; där infördes metoden av pakistanska radikala islamister i mitten av 1990-talet.
Direkta frontalangrepp används sällan i Kashmirs bergstrakter nuförtiden, men enligt brittiska BBC visar attackerna i Bombays storstadsmiljö att taktiken kan ha använts på ett nytt, långt farligare, sätt.
Attentatsmännen gick segrande ur de första striderna med säkerhetsstyrkor och beskrivs av den indiska militären som disciplinerade och välutbildade. Det kan betyda att de utbildats i läger utanför landet, kanske i Pakistan, kanske i flera år.
Kopplingen till Pakistan har av flera bedömare tolkats som ett tecken på att terrornätverket al-Qaida är inblandat. Pakistans klanstyrda områden är ett av nätverkets starkaste fästen och al-Qaida har också manat till attacker mot Indien.
Även om det är för tidigt att påvisa någon koppling till det diffusa al-Qaida, bär attackerna flera av nätverkets kännetecken: storskaligheten och inriktningen på amerikaner, britter och israeler.
Nätverket al-Qaida anses ha utvecklats från en traditionell grupp till ett slags "varumärke" för global militant islamism. Gruppen kan ha inspirerats av nätverket utan att det förekommit någon direkt kontakt.
- Det kommer att ta lång tid innan vi vet vilka som är ansvariga. Men det här har alla al-Qaidas kännetecken. Flera attacker utspridda på flera områden, säger terrorexperten Robert Ayers på tankesmedjan Chatham House till AFP.