En av sommarens absolut hetaste frågor i USA varit det eventuella moskébygget i närheten av Ground Zero, New York. När nu en inflytelserik judisk organisation går emot bygget har debatten blossat upp igen.
På onsdagen rapporterade den judiska organisationen The Anti-defamation League, ADL, att de motsäger sig bygget av ett islamskt kulturcentrum i närheten av platsen där terrorattackerna 11 september 2001 ägde rum.
Vad som startade som en lokal diskussion i New Yorks stadsbevaringskommission har sedan en dryg månad tillbaka blivit en nationell angelägenhet.
En byggnad på Park Place några kvarter från den ödesmättade marken vid Ground Zero ägs av en muslimsk grupp vid namn Cordoba initiative, CI. CI vill riva huset för att bygga ett islamiskt kulturcentrum, 15 våningar högt, med restaurang, pool och tillhörande moské.
Majoriteten av motståndarna, mestadels republikaner och konservativa, menar att det vore en onödig provokation att uppföra en byggnad för muslimer på platsen där radikala muslimer dödade omkring 2.750 personer 2001. Till dem ansluter sig nu ADL, även om organisationen samtidigt fördömer dem som motsätter sig bygget med intolerans som anledning.
”Vi ser religionsfrihet som en hörnsten i den amerikanska demokratin, och den friheten måste ge alla amerikaner – kristna, judar, muslimer och andra – rätten att uppföra religiösa byggnader. Vi förkastar all intolerans som har religionen som grund."skriver man i ett pressmeddelande på sin hemsida."
Slutsatsen blir ändå att det inte ska byggas, skriver man vidare:
”Situationen som har uppstått rörande byggandet av ett islamiskt centrum på den här platsen är kontraproduktiv för läkningsprocessen. Därför, under de här unika omständigheterna, tror vi att staden New York skulle må bättre om en annan plats kunde hittas.”
Många är de som menar att meddelandet från ADL blir inkonsekvent.
”ADL borde skämmas” sa Rabbi Irwin Kula, ordförande för the National Jewish Center for Learning and Leadership. Tidningen The New York Times går så långt att de skriver att det kan vara en vändpunkt för hela projektet.
Bland förespråkarna för kulturcentrumet finns stadens borgmästare Michael Bloomberg, partipolitiskt oberoende, som menar att staten inte har någon rätt att lägga sig i var man bygger en religiös byggnad. ”Om vi är så rädda för någonting som det här, vad säger det om oss?”, har han sagt enligt The New York Times. ”Demokrati är starkare än det här. Och skulle vi säga nej, det är helt enkelt inte passande.”