Om president Chirac följer råden från den kommission han själv tillsatte i somras kommer Frankrike att i lag förbjuda synliga religiösa och politiska symboler i skolorna. I klarspråk gäller det framför allt muslimsk huvudduk, judisk kippa och stora kors. Mer diskreta halssmycken omfattas inte.

Utredarna föreslår samtidigt att man gör den judiska högtiden yom kippur och den muslimska id al-kabir till lovdagar i skolorna. Något liknande har inte tidigare genomförts i något EU-land.

Rapporten, som inte bara håller sig i skolans värld, föreslår även att anställda ska få rätt att byta ut en katolsk helgdag mot en icke-katolsk och vill skapa en statlig, högre skola för islamiska studier. Rapporten har föregåtts av flera månaders intensiv debatt kring religionens, och framför allt islams, plats i det konfessionslösa samhället.

Huvuddukar i skolan har fått symbolisera hela debatten. Huvuddukarna ses av många som ett utslag av kvinnoförtryck, särskilt när det är familjen som tvingar flickorna att täcka huvudet. Samtidigt har i många franska förorter huvudduken blivit ett sätt för muslimska tonårsflickor att freda sig mot sexuella trakasserier från jämnåriga pojkar.

Kärnpunkten i problematiken är att den franska integrationspolitiken har, om inte havererat, så åtminstone fått rejäl slagsida. Det handlar om andra och tredje generationens invandrare som i många fall inte lyckas skapa sig en plats i det franska samhället.

Utanförskapet leder till att många söker sig till religionen. Islamistiska extremister utnyttjar identitetssökandet och rekryterar adepter bland de unga, både bland pojkar och flickor. Därför kommer en del beslöjade tonårsflickor från familjer som är måttligt religiöst aktiva.

Sjukhuspersonal stöter också allt oftare också på beslöjade kvinnor som vägrar låta sig undersökas av manliga läkare. Och en del kommuner har infört särskilda öppettider i simhallarna då bara kvinnor är välkomna. Frågan om man bör lagstifta eller inte har orsakat stor splittring, inte minst inom de politiska partierna.

De kristna kyrkornas ledare lämnade i måndags över ett brev till president Chirac där de motsatte sig en lag som skulle kunna få muslimerna att känna sig diskriminerade. En av dem som undertecknade brevet, de protestantiska kyrkornas ledare Jean-Arnold de Clermont, sade dock på torsdagen till tidningen Nouvel Observateur att han var ''mycket lycklig över den allmänna balansen'' i rapporten.

Philippe Guittet, generalsekreterare i skolchefernas fackförbund Smpden, sade sig också vara nöjd med rapportens slutsatser. Mouloud Aounit, ordförande i Mrap, Rörelsen mot rasism och för vänskap mellan folken, ansåg dock att rapporten pekar ut islam. Han var orolig för de konsekvenser som en eventuell lag skulle kunna få.

President Chirac kommer att meddela sin ståndpunkt på onsdag i nästa vecka.