Torsdagens sex timmar långa tv-sända debatt om en sjukvårdsreform i USA utvecklades knappast som Barack Obama ville. Positionerna tycks inte ha förändrats nämnvärt trots presidentens ansträngningar.
Obama undanbad sig ”politisk teater” inför tv-kamerorna, men debattörerna visade prov på både partipolitiskt krypskytte och ideologiska skiljaktigheter. Tanken var att tillställningen skulle bidra till att överbrygga motsättningarna i det förgiftade politiska klimat som omsluter Obamas inrikespolitiska hjärtefråga.
Obama hamnade i stället i duell med sin republikanske rival om presidentposten, senator John McCain.
– Människor är arga. . . vi lovade dem förändring i Washington, sade McCain utan att använda artighetsfrasen ”Mr President”.
– Vi kampanjar inte längre, valet är över, replikerade Obama.
Den republikanske senatorn Lamar Alexander utnyttjade också tillfället att offentligt angripa presidenten. Han hävdade att reformen skulle innebära höjda skatter, mer regleringar och mindre valfrihet för konsumenterna. Han sade också att Obama förlitade sig på fel faktauppgifter.
Här grep även Demokraternas gruppledare i senaten Harry Reid in:
– Du har rätt till dina åsikter, men inte till dina egna fakta, sade han.
Alexander påstod att Republikanerna vill hjälpa Obama men visade i praktiken inget tecken på att ha skiftat från sin grundposition.
Obama har uppmanat den republikanska oppositionen att överge sin obstruktionstaktik och stödja hans nya förslag, som för 950 miljoner dollar ska ge 31 miljoner amerikaner som i dag står utan försäkringsskydd rätt till sjukvård.