Enligt Maria Brytting är det av yttersta vikt att man reder ut begreppen när det gäller utbrotten av Svininfluensa i Mexiko och USA. De siffror som nu cirkulerar i media världen har blandats ihop och blivit missvisande.
– Det är inte verifierat att någon dött av svininfluensan än. Vi vet att sju insjuknat i USA och 18 i Mexiko. Men alla som vi vet har drabbats har också blivit friska, säger Maria Brytting.
Just nu pågår ett influensautbrott i Mexiko. Men det är en blandning av allsköns virus som grasserar och långt ifrån bara svininfluensa, säger Maria Brytting. Man räknar med att 854 drabbats av lunginflammation och att 59 av dem har dött. Men att det skulle vara svininfluensan som ligger bakom finns det egentligen inget belägg för.
– Mexiko har över hundra miljoner invånare. Att 854 personer drabbas av lunginflammtion är inte mycket med tanke på hur stor populationen är, säger Maria Brytting.
Brytting är dock noga med att påpeka att man tar situationen på största allvar och noga följer utvecklingen i världen. Men i dagsläget är man från Smittskyddsinstitutets sida inte så oroliga. Någon rekommendation om vaccination är inte aktuell i dagsläget.
– Om viruset börjar spridas effektivt och det verkar vara svårt att få stopp på det blir ju läget ett annat.
En anledning till utebliven rekommendation är att det för närvarande inte finns något tillgängligt vaccin i de mängder som behövs, bland annat på grund av att viruset är nytt och inte tidigare gentiskt identifierat. Och det tar normalt från några månader till ett halvår att odla och producera vaccin.
Smittskyddsinstitutet uppmanar dock resenärer från Sverige som nyligen besökt Mexiko eller berörda delar av USA att ta kontakt med sjukvården om de får symtom på en luftvägsinfektion inom en vecka efter hemkomst.
Historiskt sett har det oftast varit de påföljande bakterieinfektionerna, och inte själva influesaviruset, som lett till döden. När luftvägarna varit angripna av ett influensavirus är de, enligt Maria Brytting, som öppna autostrador där allehanda bakterier lätt får fäste. När antibiotikan kom blev det lättare att få bukt med bakterieinfektionerna och antalet dödsfall sjönk drastiskt.
När det gäller svininfluensan så har de flesta som insjuknat uppvisat milda symptom. Man har helt enkelt inte blivit särskilt dålig vilket har gjort och rapporterna om sjukdomen inte kommit förrän de senaste dagarna, trots att folk insjuknat sedan i mars.
– Är man inte svårt sjuk kommer man inte in för provtagning. Därför har det kunnat pågå så länge. Av de hittills verifierade fallen är det bara en som tagits in på sjukhus, säger Brytting.
Anledningen till symptomens mildhet kan ha att göra med att svininfluensan på vissa sätt liknar humaninfluensan som vårt immunförsvar har en viss beredskap för.
– Det kan kanske stävja utbrottet. Men det får vi se, det är lite tidigt att säga än.
Maria Brytting berättar att man kunnat konstatera utbrott av svininfluensan i USA både 1976 och 1988. Skillnaden mot det pågående utbrottet är att samtliga tidiga fall uppkommit efter att människorna varit i kontakt med grisar.