Den danska regeringen vill gärna ha utlänningar till Danmark, men bara de som kan och vill något. I fredags besökte statsminister Lars Løkke Rasmussen handelshögskolan i Köpenhamn för ett samtal med femton utvalda studenter. Alla med invandrarbakgrund. Och just sådana som är välkomna till Danmark.
– Tidigare har vi varit helt koncentrerade på hur många utlänningar som kommer till Danmark, sade han i sitt inledningsanförande. Nu har vi nått en vändpunkt där vi mer öppet diskuterar vilka som kommer.
Statsministerns tal till studenterna var en enda lång hyllning till 24-årsregeln. Den innebär att man måste ha fyllt 24 år innan man får gifta sig om någon av parterna är medborgare i ett land utanför EU. Regeln kom till för att förhindra tvångsäktenskap.
– Vi har under några år fört en fast, rättvis och förnuftig utlänningspolitik och det börjar ge resultat, sade Lars Løkke Rasmussen. Relativt sett har vi nu fler unga kvinnor med annan etnisk bakgrund än dansk i de högre utbildningarna. Det är fantastiskt. Och jag tror att en stor del av orsaken är den ofta utskällda 24-årsregeln.
– Efter att ha talat med folk i invandrarmiljöer tror jag att 24-årsregeln har varit ett stöd för de ungdomar som utsatts för tryck när det kommit samtal från familjernas hemländer. Då kan familjen säga: ”Mycket möjligt att det är ett bra äktenskap, men nu har vi den här regeln i Danmark att vår son eller dotter inte får gifta sig förrän de fyllt 24.”
– Och om föräldrarna trycker på tror jag det är lättare för ungdomarna att ta den här diskussionen när man är 24 år och utbildad jurist eller ekonom än när man är en 17-årig gymnasist.
De femton studenterna lyssnade artigt på statsministern, men de såg inte direkt övertygade ut. När statsministern kallade 24-årsregeln för ett stöd i invandrarungdomarnas ”frihetskamp” skruvade de generat på sig.
När det var dags för diskussion mellan ungdomarna och statsministern fick den lilla gruppen journalister lämna lokalen. Dagens Nyheter talade med en av ungdomarna före mötet med statsministern.
– Jag är dansk medborgare och har inga problem i Danmark med min bakgrund från Irak, sade Fatima Ayoub.
Hon är 22 år och läser första året till en mastersexamen i internationell ekonomi och politik.
– Men de hårda invandringsreglerna gör det svårt för många muslimer som inte har medborgarskap. 24-årsregeln är bara löjlig. Man är ju myndig när man fyllt 18 år och då borde man ha rätt att gifta sig med vem man vill.
Statsministern sade att det nya poängsystemet var ett sätt att modernisera 24-årsregeln, att ge dem som ”kan och vill” en möjlighet att få komma till Danmark. Han nämnde dock aldrig vad en invandrare ska kunna eller vilja.
Socialdemokraterna vill behålla 24-årsregeln medan deras närmaste samarbetsparti Socialistisk folkeparti plötsligt sagt att den bör avskaffas.
– De senaste dagarna har några börjat ifrågasätta 24-årsregeln och det tycker jag är synd, sade Lars Løkke Rasmussen. Det är ju lätt att sitta på ett kafé på Østerport och tala om fri kärlek över gränserna. Men det är något annat när man talar med de familjer som har hjälp av regeln.
Den socialdemokratiska ledaren Helle Thorning Schmidt vill ha kvar huvudregeln, men mildra poängsystemet som hon tycker är för hårt.
Poängsystemet har medfört en stor minskning av antalet permanenta uppehållstillstånd i Danmark. De första tio månaderna under 2010 beviljades 1.954 uppehållstillstånd, en siffra som under de första sex månaderna i år fallit till 274.