Teheran.
Iran har inlett den utlovade anrikningen till starkare, 20-procentigt uran. Beskedet möts av sedvanlig irritation hos Israel och USA, och på tisdagen även i viss mån i Ryssland. Men Kina visar inga tecken på att gå med på sanktioner.
– I dag inledde vi den 20-procentiga anrikningen ... i Natanz, sade Irans atomteknikchef Ali Akbar Salehi till den statliga nyhetsbyrån Irna.
FN:s atomenergiorgan IAEA sade att dess inspektörer finns på plats för att följa arbetet.
Satsningen ses som en provokation av stormakter i västvärlden, som tror att Iran försöker skaffa sig atomvapenkapacitet. För vapenproduktion krävs dock bra mycket högre koncentration av den aktiva isotopen uran-235 än 20 procent.
USA anser att FN:s säkerhetsråd snarast möjligt – "inom några veckor, inte månader" – bör anta en resolution som bas för nya sanktioner mot Iran, meddelade USA:s försvarshögkvarter Pentagon.
Israel, som skulle känna sig mycket utsatt om Iran blev en atomvapenmakt, kräver enligt premiärminister Benjamin Netanyahu "hårda sanktioner, sanktioner som måste införas nu".
Ryssland, som har atomtekniska samarbeten med Iran, höll på tisdagen med, i viss mån:
– Åtgärderna (från Irans sida) ... väcker tvivel i andra länder, och detta tvivel är berättigat, kommenterade Nikolaj Patrusjev, ledare för presidentens säkerhetsråd i Moskva, anrikningen.
Men Kina, som kan fälla alla försök att i FN:s säkerhetsråd få igenom straffåtgärder, verkar inte oroat. Alla parter bör fortsätta arbeta för en förhandlingslösning, var beskedet från utrikestalesmannen Ma Zhaoxu i Peking.