Irlands premiärminister hotar nu Israel med ”mycket svåra konsekvenser” om Israel skulle skada de irländska medborgare som befinner sig ombord på fartyget ”Rachel Corrie”. ”Rachel Corrie” är nu på väg mot Gaza. Israel har sagt att man tänker slå till också mot detta innan det når fram till sin destination.
Det är det irländska fartyget MV ”Rachel Corrie” på 1.800 ton som nu fortsätter mot Gaza dit det beräknas nå någon gång under onsdagen. ”Rachel Corrie”, som fått sitt namn efter en 23-årig amerikansk aktivist som dödades i Gaza 2003, avgick från Dundalk på Irland den 13 maj och tog sig till konvojens mötesplats utanför Cypern den 28 maj men fick motorproblem och blev liggande i 48 timmar.
Ombord på fartyget befinner sig mottagaren av Nobels fredspris (1977) Maireád Corrigan-Maguire, den tidigare biträdande generalsekreteraren i FN, Denis Halliday, filmaren Fiona Thompson samt det gifta paret Derek och Jenny Graham och fem malaysiska medborgare.
Enligt den irländska tidningen Irish Times har landets premiärminister Brian Cowen i dag riktat en skarp varning till Israel att inte attackera fartyget. I en frågestund i parlamentets underhus kritiserade Cowen också den israeliska blockaden av Gaza:
- Låt mig göra en sak klar. Om någon av våra medborgare kommer till skada, då kommer det att få mycket svåra konsekvenser, s Cowen.
Lasten ombord på ”Rachel Corrie” består av 900 ton cement, leksaker och skolmaterial enligt besättningen.
- Allt vi har med oss har kontrollerats redan i Irland och vi hoppas att kunna passera säkert fram till Gaza, säger Derek Graham till Irish Times på tisdagen.
Maireád Corrigan-Maguire säger att ingen bär några vapen och att det rör sig om en helt humanitär expedition.
Den israeliska militären har dock gjort klart att man inte tänker låta ”Rachel Corrie” nå sitt mål. I en intervju i den israeliska arméradion sa en anonym marinlöjtnant att ”man var beredd på 'Rachel Corries' ankomst”.
Det är ännu oklart när fartyget kan komma att närma sig de farvatten där den övriga konvojen angreps. Enligt en talesman för ”Free Gaza”, den rörelse som är med och arrangerar konvojen, kommer detta inte att ske förrän i början av nästa vecka.
På tisdagskvällen gick nyhetsbyrån AP ut med uppgifter om att Israel sagt sig komma att fortsätta med blockaden av Gaza. Jerusalem Post publicerar också en intervju med en anonym men högt uppsatt marinofficer. Officeren säger att Israel nästa gång det blir aktuellt "kommer att använda sig av ännu större kraft" för att hindra fartyg att bryta blockaden mot Gaza.
- Vi tog oss ombord på skeppet och attackerades som om det hade varit krig. Det innebär att nästa gång måste vi komma utrustade som om det verkligen är krig, sa marinofficeren till tidningen.