Enligt uppgifter från en anonym israelisk källa har USA ställt kravet att Israel ska stoppa en planerad bosättning i det område som palestinierna kallar Karm al-Mufti och som tidigare tillhörde stormuftin av Jerusalem Amin al-Husseini.

Området köptes 1985 av den amerikanske miljonären Irving Moskowitz som stödjer ultraortodoxa grupper i Israel och nu finansierar byggandet av 20 lägenheter för bosättare. Men under ett regeringsmöte på söndagen avvisade Benjamin Netanyahu alla restriktioner för israeliska bosättningar i den heliga staden.

- Vi kan inte acceptera idén att judar inte skulle ha rätt att leva eller bygga någonstans i östra Jerusalem, sade han.

Under Barack Obamas tid som president har Washington flera gånger krävt att de israeliska myndigheterna ska avbryta all bosättarverksamhet. En lösning på bosättarfrågan är ofrånkomlig om USA ska lyckas få arabländerna att godkänna staten Israel.

Men det blir allt tydligare att Netanyahus regering har svårt att svälja ett totalt stopp för bosättningarna.

Netanyahu har visserligen lovat att inte godkänna helt nya bosättningar på ockuperad mark, men också klargjort att han inte tänker stoppa så kallad naturlig tillväxt, det vill säga nya bostäder i redan befintliga bosättarsamhällen.

Frågan om östra Jerusalem är infekterad eftersom Israel betraktar hela Jerusalem som huvudstad i den judiska staten. Det internationella samfundet betraktar Israels annektering av östra Jerusalem som olaglig och anser att bosättningarna där är ett av de största hindren för fredsprocessen mellan israeler och palestinier.