Israeliska ledare förbereder enligt anonyma regeringskällor ett eldupphör i Gazaremsan. Beskedet kan komma redan under lördagen, men det är oklart om det kan bli någon överenskommelse med Hamas.
Febril diplomati pågick i Kairo och Washington under fredagen när Israel meddelade att landets offensiv i Gaza kan vara på väg mot ett slut. Men åter bombarderades den palestinska kustremsan där över 1 150 palestinier har dödats och fler än 5 000 sårats under det tre veckor långa kriget.
Minst 30 människor dödades på fredagen, bland dem fanns flera civila och en befälhavare i Islamiska jihad. Minst 15 raketer sköts också in i Israel, och tre människor sårades. Hittills har kriget skördat 13 israeler dödsoffer, varav tre civilpersoner.
Israeliska regeringskällor sade att Israels premiärminister Ehud Olmert kommer att sammankalla säkerhetskabinettet på lördagskvällen för att fatta beslut om huruvida landet ska utlysa ett ensidigt eldupphör. De tillade att Egypten tvivlar på att dess medling i samtal med Hamas går framåt, en uppgift som inte har bekräftats.
Israelerna använder begreppet "unilateral" vilket kan tyda på att de nu vänder de egyptiska medlingsförsöken ryggen. Det innebär också att Israel inte behöver uppfylla Hamas krav.
Men ordvalet kan också helt enkelt spegla Israels motvilja mot att förhandla med sin islamistiska fiende, en fråga som är känslig inte minst för att landet går till val den 10 februari.
Egyptens medlingsförslag går ut på att först få stopp på striderna, följt av åtgärder för att uppfylla övriga villkor. Israels krav är att Hamas förbjuds att bygga upp vapenarsenaler medan Hamas vill att gränsövergångar ska öppnas och att Israel häver sin straffblockad mot området. Allt för att Gazaborna ska kunna resa och varor skickas via Egypten och Israel.
Israel förhandlar inte direkt med den islamistiska rörelsen, som också västländer undviker på grund av Hamas vägran att erkänna den judiska staten, fördöma våld och acceptera redan ingångna överenskommelser om fredsplaner.
Hamas-ledaren Khalid Mishal sade att Israels villkor för eldupphör är oacceptabla och att man kommer att fortsätta strida.
En del bedömare ser installationen på tisdagen av USA:s näste president, Barack Obama, som den sista möjligheten för Israel att avbryta angreppen och därmed böja sig för det allt hårdare internationella trycket mot landet.
- Förhoppningsvis är vi i slutscenen, sade Olmerts talesman Mark Regev om konflikten där Israel använt förödande eldkraft för att försöka avskräcka militanta från att skjuta raketer in i Israel från Gazaremsan där det bor cirka 1,5 miljoner människor.
Livni, som vill efterträda Olmert som premiärminister, har förordat att Israel avbryter offensiven unilateralt.
- Jag har sagt att slutet inte behöver komma genom en överenskommelse med Hamas utan snarare med arrangemang mot Hamas, sade Livni i Washington sedan hon signerat en säkerhetspakt med USA:s utrikesminister Condoleezza Rice.
Fördraget syftar att stoppa leveranser av vapen till Hamas från land, hav och luften.