Den israeliska flottan bordade fartyget ”Rachel Corrie” på lördagen efter att besättningen vägrat att byta kurs från Gaza stad till den israeliska hamnstaden Ashod. Ingen person rapporteras ha skadats. Senare under lördagseftermiddagen anlände fartyget till Ashod.
– Våra styrkor har äntrat och tagit över kontrollen utan att möta något motstånd från vare sig besättning eller passagerare. Det hela skedde utan våldsinslag, sade en talesperson från Israels armé till AFP om bordningen.
Enligt tidningen Haaretz skedde bordningen med hjälp av båtar och inte med helikoptrar som fallet var vid bordningen av fartyget ”Mavi Marmara”, då nio personer miste livet.
Rachel Corrie hade före bordningen förföljts av tre israeliska stridsfartyg sedan klockan 02.50, enligt organisationen Ship to Gaza. Klockan 05.02 bröts radiokontakten med fartyget samtidigt som någon i besättningen skickade ut ett Twittermeddelande om att fartyget hade bordats.
Flera medier runt om i världen gick ut med nyheten om bordningen, men uppgifterna bekräftades aldrig av israelisk militär och strax efter klockan 07.00 på lördagsmorgonen gjorde tidningen Haaretz, som tidigare hävdat att aktivister ombord sagt att bordningen gick lugnt till, en helomvändning.
– De har inte blivit bordade, de är förföljda, sade Greta Berlin från Free Gaza movement till tidningen.
Free Gaza movement gick själva ut med att fartyget blev bordat, men uppger att de baserade sin information på en rapport från en israelisk radiostation.
Vid klockan 07.20 förnekade även den israeliska armén uppgifterna om bordningen. I stället skedde alltså bordningen under sen förmiddag, efter att israelisk militär bett besättningen att byta kurs utan att bli hörsammade. Även USA:s nationella säkerhetsråd uppmanade fartyget att ändra riktning mot Ashod.
– Vi uppmanade flera gånger de som organiserar resan ombord på fartyget att de skulle styra mot hamnen i (den israeliska staden) Ashdod, då blockaden mot Gaza gäller. Men de har ignorerat vår anmodan och fortsätter mot Gaza, sade en militär talesperson till AFP före bordningen.
Att fartyget hindrades från att ta sig till Gaza mötte genast kritik under lördagen.
– Det här innebär att det ligger på omvärldens axlar om den tänker acceptera den här piratverksamheten. Det är en statsterrorism och ett brott mot humanitär rätt och internationella lagar. Omvärlden måste reagera, sade Ahmed Yusuf som är Hamas vice utrikesminister till TT.
Även FN:s människorättskommissarie Navi Pillay skärpte tonen på lördagen, skriver Reuters.
– Internationell humanitär lag förbjuder att ett folk utsätts för svält då det ses som ett slags krigföring. . . det är också förbjudet att kollektivt bestraffa civila, sade Pillay.
– Jag har konsekvent påtalat för medlemsstaterna att blockaden är olaglig och måste hävas.