Oppositionen i Italien mobiliserar till demonstrationer mot ett påbud av premiärminister Silvio Berlusconi som syftar till att återge regeringssidans kandidater makten i två regionalval.
Beslutet fattades vid ett extrainkallat regeringsmöte i fredags kväll. Ledarna för mitten-vänsterblocket anser att Berlusconi på ett odemokratiskt sätt mixtrar med vallagarna inför valen i 13 av 20 regioner den 28-29 mars.
Regeringen, som fick se flera av sina politiker underkända på valsedeln i Lombardiet och Lazio på grund av oegentligheter kring deras kandidaturer, sade att beslutet inte ändrar vallagen men ger domarna tydliga riktlinjer för hur överklaganden ska behandlas.
Förvaltningsdomstolen i Milano beslutade på lördagen att guvernören i Lombardiet, Roberto Formigoni, som representerar Berlusconis parti Frihetens folk, får ställa upp till omval. I opinionsmätningarna leder han stort.
I Lazio väntas förvaltningsdomstolen behandla överklagandet på måndagen.
– Ställda inför en statskupp måste vi reagera på det enda sätt som är möjligt: med ett demokratiskt folkligt uppror, sade Antonio di Pietro vid ett protestmöte i Bologna på lördagen.
Han arbetade tidigare som åklagare med korruptionsärenden men har blivit en av mångmiljardären Berlusconis mest uttalade motståndare. Demokratiska partiet, det största på vänsterkanten, manade till en nationell protest i Rom nästa veckoslut.
Medlemmar från medborgarrättsgruppen Popolo Viola försökte i fredags kväll hindra president Giorgio Napolitano att underteckna regeringens dekret. ”President, vi förstår inte”, löd budskapet till den vänstersinnade presidenten.
Napolitano sade till italienska medier att han i torsdags hade haft ett möte med Berlusconi, som ville skjuta upp valet i de två regionerna. Napolitano hade då hjälpt till att utforma påbudet för att undvika en politisk kris.
Förvaltningsminister Renato Brunetta sade att oppositionen hade hoppats kunna dra nytta av ”en byråkratisk röra för att stjäla valet”.