ROM.
Italiens regering misslyckades som väntat att få majoritet i parlamentets överhus senaten. Efter att inte ha klarat en avgörande förtroendeomröstning valde premiärminister Romano Prodi att avgå på torsdagskvällen.
- Jag är inte här för att jag är envis, utan för att vara konsekvent med de val regeringen har gjort. Italien behöver stabilitet, sade Romano Prodi i senaten då han förgäves bad om förnyat förtroende för sin regering.
Krisen föranleddes av att Prodis justitieminister Clemente Mastella avgick i förra veckan till följd av en korruptionsskandal. Någon dag senare förklarade Mastella att hans lilla parti, det kristdemokratiska udeur, också drog tillbaka sitt stöd till regeringen. Detta blev dödsstöten för Prodis regering.
I tisdags klarade Prodi galant en omröstning i kammaren, där regeringen har en betydande majoritet. Att vinna i senaten, där regeringen redan före udeurs avhopp hade en hårfin majoritet skulle visa sig omöjligt. Prodi förlorade med fem röster och fick 156 ja, mot oppositionens 161 nej.
Tidningen Corriere della Sera kallar Prodis svanesång för "ett politiskt självmord som direktsändes i teve". Prodis medarbetare försökte i det längsta förmå honom att avgå före och på så vis undvika omröstningen. Prodis svar: "Varför skulle jag bry mig om det som kommer efter mig, när ingen har brytt sig om min regering", vittnar om bitterhet och är tydligt adresserad till landets nya demokratiska parti.
Partiledaren Walter Veltronis utspel om att demokraterna kommer att kandidera ensamma i nästa val betyder i praktiken att Prodis stora center-vänsterkoalition inte längre existerar.
Allt pekar nu på ett nyval i Italien. Något som oppositionsledaren Silvio Berlusconi har krävt i över ett år. En stor del av italienarna ställer sig dock skeptiska till att gå till nyval med gällande vallag. En lag som klubbades igenom av Berlusconis regering för två år sedan på rekordtid. Lagen snedfördelar utjämningsmandat på olika sätt i parlamentets över- och underhus.
På tidningen La Repubblicas hemsida har över 130.000 läsare röstat. Hela 70 procent vill se en teknisk eller opolitisk regering som genomför reformer, där en ny vallag är den viktigaste frågan.
- Den nuvarande vallagen har gjort det mycket svårt att regera vårt land. Jag har tagit emot presidentens vädjan om att vi inte kan gå till val med den nuvarande vallagen, sade Prodi i sitt tal till senaten.
Torsdagen blev dramatisk i senaten. Varje röst kunde vara avgörande för att fälla eller rädda Prodi. Senatorn Guido Possa tillhörande Berlusconis parti Forza Italia kördes in på rullstol till följd av ett komplicerat benbrott och efter att ha åkt ambulans ända från Milano. Stefano Cusumano, en av udeur:s tre senatorer, förklarade att han tänkte rösta för regeringen Prodi. Det var tvärt emot vad partiledaren Mastella indikerat och kom som en kalldusch för partiet.
Partikollegan Tommaso Barbato hoppade på Cusumano inne i senaten och kallade honom för "skitstövel, bög och förrädare" och spottade på honom. Cusumano blev så arg att han svimmade och fick bäras ut på bår utan allvarligare konsekvenser.
Under Prodis sista dag som premiärminister var senaten knappast en demokratins högborg. Prodi själv kallade senaten denna ödesdigra dag för "en cirkusarena." För högern slutade kvällen dock med segerrus och champagnekorkar som smällde. Något som fick talmannen att påpeka att "senaten är ingen vinstuga."