Guvernören Andrew Cuomo knöt näven när den av republikaner styrda senaten i New York med knapp majoritet – 33 för och 29 emot – godkände förslaget om att samkönade par ska få gifta sig.

Lite senare var det också Cuomo som undertecknade beslutet till den lag som han själv introducerat för lagstiftarna och som han har kämpat hårt för.

Inför omröstningen var utgången mycket oviss. Bland annat hade den republikanske senatorn Mark J. Grisanti tidigare använt sitt motstånd mot samkönade äktenskap i sin valkampanj. Han lovade att han skulle motsätta sig beslutet.

Men han ändrade sig.

– Jag ber om ursäkt till de som känner sig förolämpade. Jag kan inte vägra en människa, en skattebetalare, en arbetare, medborgarna i mitt distrikt och runt om i den här staten, staten New York, och de personer som gör den här staten så fantastisk, samma rättigheter som jag har med min fru, säger Grisanti till New York Times.

Han var en av fyra republikaner som till slut röstade för förslaget, och beslutet fastställdes sedan klockan 23.55 amerikansk tid, när guvernören Andrew Cuomo skrev under.

Den nya lagen, som verkställs om 30 dagar, utlöste glädjescener på staden New Yorks gator, främst i stadsdelarna West Village och East Village.

Vid Sheridan Square, nära den legendariska gayklubben Stonewall Inn, grät människor av lycka. De som sedan inte fick plats inne i klubben stod utanför och drack champagne ur plastglas.

– Jämställdhet, det är vad det här betyder. Det här är vår rättighet som människor, sade 52-årige John Huls som kommit dit tillsammans med sin partner Jay Hoff.

– Vi är samma personer som när vi träffades, men nu är det accepterat från statens håll, och jag kan se på människor och säga ”det här är min man”, säger Huls.

Sedan tidigare är samkönade äktenskap tillåtna i fem delstater – Iowa, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut och Vermont – samt i det federala distriktet District of Columbia.