Johannesburg. .
De förödande konflikterna i östra Demokratiska republiken Kongo drivs på av västerländsk handel med mineraler till produktionen av mobiltelefoner och datorer. Det hävdar organisationen Global Witness i en ny rapport, och kräver att omvärlden agerar.
De nordöstra provinserna Sydkivu och Nordkivu i Demokratiska republiken Kongo är några av de mest instabila och konfliktyngda områdena i Afrika, där över en miljon människor för närvarande befinner sig på flykt undan strider mellan regeringsarmén och olika rebellgrupper. Det är också ett område rikt på naturresurser, och enligt en färsk rapport från organisationen Global Witness hänger detta mycket tydligt ihop.
”Militariseringen av gruvindustrin i Demokratiska republiken Kongo förlänger den väpnade konflikt som har slitit sönder landet i mer än tolv år,” skriver Global Witness.
Enligt organisationen, som undersökt saken på plats i fjol och tidigare i år, är samtliga stridande parter i området, även den kongolesiska regeringsarmén, involverad i den lokala gruvindustrin. De säljer mineralerna vidare till lokala och internationella uppköpare, som bjuder ut mineralerna på världsmarknaden.
Brytningen sker oftast för hand i enkelt utgrävda schakt, inte sällan under tvångsliknande former och ibland av barnarbetare. Inkomsterna från mineralerna använder de stridande parterna till att finansiera kriget, som lett till oerhörda övergrepp på civilbefolkningen i form av massakrer, massvåldtäkter och tvångsförflyttningar.
När mineralerna väl når den internationella produktionen av bland annat mobiltelefoner, datorer och konservburkar har dock ”dess ursprung och det lidande som orsakats av handeln sedan länge glömts bort”, menar Global Witness, som pekar ut en rad västerländska bolag man anser är direkt involverade i handeln med illegala mineraler från östra Kongo.
Dit hör bland annat brittiska gruvgiganten Amalgamated Metal Corporation, AMC, och dess dotterbolag Thaisarco, världens femte största producent av tenn.
– Det är inte gott nog för bolag att säga att de bara handlar med licensierade exportörer när de mycket väl känner till att deras uppköpare köper in från beväpnade grupper, säger Patrick Alley på Global Witness i en skriftlig kommentar till rapporten.
I rapporten kräver man att den kongolesiska regeringen, grannländer som Rwanda och Burundi, liksom västerländska regeringar och FN ställer större krav på de bolag som är involverade i den internationella handeln med mineraler från östra Kongo och agerar för att bryta de väpnade gruppernas tillgång till gruvindsutrin som inkomstkälla.