Janukovytj, tidigare premiärminister som segrade i valet med liten marginal över premiärministern Julia Tymosjenko, säger till brittiska The Times att Ukraina ska uppträda som en stabiliserande makt mellan öst och väst.

- Sanningen är att jag står på Ukrainas sida. Jag vill ha balanserade och pragmatiska relationer med våra strategiska partner, säger han.

Janukovytj menar också att Europa nu kan vara tryggt med att det inte blir några nya gasgräl med Moskva.

- När jag var premiärminister vid två tidigare tillfällen hade vi aldrig sådana problem, säger han till tidningen.

Mer än en femtedel av gasen som används inom EU kommer via ledningar som går genom Ukraina.

Ett tidigt tecken på ett närmande till Ukrainas mäktige granne kom i söndags. I en intervju med en rysk tv-kanal sade Janukovytj att Ukraina kan komma att förlänga tidsgränsen för hur länge den ryska Svarta havsflottan får vara stationerad i Sevastopol. Den nyvalde presidenten vill också försöka hjälpa Ryssland att bli medlem i världshandelsorganisationen WTO.

Janukovytj vill också att ryska språket ska få samma eller nästan samma status som ukrainskan, som i dag är landets enda officiella språk. Hans eget modersmål är ryska och han snubblar ofta på ukrainska ord.

Julia Tymosjenko har förklarat att hon anser att det förekom valfusk i presidentvalet, och i lördags stod det klart att hon avser att driva frågan vidare i domstol. Internationella övervakare har dock sagt att valet var rättvist, och ledare från väst — bland dem USA:s president Barack Obama och Natos generalsekreterare Anders Fogh Rasmussen — har gratulerat Janukovytj till valsegern.