Japans premiärminister Naoto Kan meddelade på fredagen att han avgår som ledare för det styrande Demokratiska partiet DPJ och därmed även lämnar posten som premiärminister.
– Jag avgår som partiledare från och med i dag, meddelade Kan till högt uppsatta partimedlemmar enligt nyhetsbyrån Jiji.
Beskedet var väntat och redan under måndagen väntas en ny partiledare väljas, som då också blir landets sjätte premiärminister på fem år.
Premiärminister Kans tid på ämbetet har präglats av de katastrofala följderna från jordbävningen och tsunamin som drabbade Japan 11 mars. Den förödande kärnkraftsolyckan i Fukushima, där premiärministern och regeringen samt myndigheterna fick omfattande kritik för att ha varit allt för senfärdiga i insatserna, bidrog till att Kan och hans regering avgår.
Kan utsattes för en politisk utmaning redan i juni, när han ställdes inför en misstroendeomröstning som han dock klarade av. Men Kan meddelade då att han skulle avgå när parlamentet röstat igenom budgetsanering som en följd av naturkatastrofen samt ett lagförslag om en satsning på förnyelsebara energikällor.
– Jag tror att jag har gjort mitt bästa och gjorde det jag var tvungen till under de svåra omständigheterna, sade en lättad och avslappnad Kan när han meddelade beslutet.
Han sade att han nu ska fortsätta att verka i kärnkraftsfrågor och arbeta för "ett samhälle som inte är beroende av kärnkraftverk".
Nio partimedlemmar väntas kandidera för att bli ny premiärminister.