Beskedet om Yukio Hatayama, Japans premiärminister, avgång har inte varit helt oväntat.

Trots att han som ledare för DPJ, Demokratiska partiet, kom till makten efter en jordskredsseger i augusti 2009 har den senaste tiden präglats av dalande opinonssiffror, mycket på grund av bråk om en amerikansk mililtärbas.

Efter omröstning valde partiet DPJ den tidigare finansministern Naoto Kan till ny ledare, som enligt BBC sa sig utlova en ”en ny start”.

Med 313 av 477 angivna röster sa, senare under fredagen, parlamentets överhus ja till Kan som premiärminister.

Naoto Kan, som är 63 år gammal, blir Japans femte premiärminister på mindre än fyra år.

– Min första uppgift blir att bygga upp landet igen och att skapa ett parti där alla medlemmar tillsammans kan resa sig och med självtillit säga "vi kan klara det!" förklarade en leende Kan efter DPJ:s beslut. Han lovade att blåsa nytt liv i Japans ekonomi — världens näst största — som dragits med stora problem alltsedan början av 1990-talet.

– De senaste 20 åren har Japans ekonomi stått still. Tillväxten har upphört. Unga hittar inga jobb. Det är inget naturfenomen. Det beror på politiska misstag, sade han.

Naoto Kan står dock inför en rejäl uppförsbacke sedan regeringens popularitet under Hatoyama fallit under 20-procentsstrecket. På tisdag väntas han presentera sin egen ministär.

På 1970-talet stred den universitetsutbildade Kan för miljö- och fredsfrågor. 1980 blev han invald i parlamentet för ett vänsterpartis räkning, och 16 år senare grundade han och Hatoyama DPJ.

Han är känd för hetsigt humör och som vass debattör. Som chef för nyinrättade Nationella strategibyrån efter DPJ:s valseger har han tampats med den mäktiga statsbyråkratin för att stärka politikernas makt.

Också Kans hustru Nobuko är känd för sin frispråkighet och har jämförts med USA:s utrikesminister Hillary Clinton.

Själv kallar Kan henne ”min hemmaopposition”.