Efter fredagens jordskalv rapporterades om en brand i Onagawa. På söndagen uppgav det internationella atomenergiorganet IAEA att nödläge av lägsta graden utfärdats vid kraftanläggningen, sedan man konstaterat förhöjd strålningsnivå utanför verket.
Sent på söndagskvällen uppgav Reuters att strålningen nu var nere på normalnivå utanför kraftverket. Enligt IAEA har japanska myndigheter sagt att den förhöjda strålningen sannolikt berodde på utsläppen vid Fukushima. Det finns inget som tyder på att någon av Onagawas tre enheter har släppt ut radioaktivitet, uppger IAEA.
På söndagseftermiddagen svensk tid rapporterade Reuters, citerande nyhetsbyrån Kyodo, att ytterligare ett kärnkraftverk förlorat kylningen. Det handlar om anläggningen Tokai 2, som ligger i prefekturen Ibaraki. Anläggningen ligger 12 mil norr om Tokyo. Uppgiften ändrades senare till att kylningen fungerar. Men två av tre dieselaggregat, som driver kylningen, är utslagna.
Den japanska regeringens talesman Yukio Edano har meddelat att en härdsmälta kan ha inträffat i de två värst utsatta reaktorerna nummer 1 och 3 i kärnkraftverket Fukushima 1.
– Vi agerar med utgångspunkt från att det finns en stor möjlighet att en sådan har inträffat i reaktor 1. Vad gäller reaktor 3 så agerar vi utifrån antagandet att en sådan är möjlig, sade han vid en presskonferens på söndagen.
På lördagen inträffade en explosion i reaktor 1. Och på söndagen meddelade regeringen att det finns risk för ytterligare en explosion – denna gång i reaktor 3.
Reaktor 3 har överhettats så mycket att kylvattnet dunstat i snabb takt. Ett tag nådde toppen på bränslestavarna tre meter över vattenytan, vilket ökade risken för en härdsmälta. Stavarna exponerades för luften en stund innan teknikerna lyckades täcka dem med vatten igen.Kraftbolaget ventilerade samtidigt ut luft ur reaktorn, vilket ledde till att strålningsnivån översteg den tillåtna. Men enligt kraftbolaget skulle det inte utgöra någon hälsorisk.
Lars Gunsell, utredare på svenska Strålsäkerhetsmyndigheten, hade vid niotiden på söndagsmorgonen inte fått kännedom om explosionsrisken i reaktor 3, men menar att brist på kylande vatten kan orsaka en explosion.
– Om härden inte är täckt med vatten kan den överhettas. Då kan det bildas vätgas som medför risk för explosion, säger han.
Varken yttre strömförsörjning eller reservkraft, som består av dieselgeneratorer, fungerar i reaktor 1 och 3. Därför fungerar inte det normala kylsystemet. Kraftbolaget Tepco pumpar nu in borerat saltvatten med hjälp av brandbilar.
– Det görs dels för att kyla ned härden, dels för att begränsa konsekvenserna vid en eventuell härdsmälta. Förhoppningen är att vattnet ska fånga upp större delen av de radioaktiva partiklarna och fungera som ett filter, säger Lars Gunsell.
Ämnet bor används för att släcka nukleära processer.
– I det här fallet har man troligen använt bor för att säkerställa att kärnreaktionerna återuppstår i den avstängda reaktorn i ett senare skede, säger Per Bystedt, utredare på Strålskyddsmyndigheten.
Han bedömer att det redan har uppstått härdskador på reaktor 3.
– Har vattennivån varit under halva härden i den tid man befarar så är det tillräckligt länge för att det ska uppstå härdskador. Men bara inneslutningen är tillräckligt tät håller sig det radioaktiva materialet kvar.
En härdsmälta i reaktor 3 kan vara farligare än i de andra reaktorerna eftersom den drivs av både plutonium och uran, till skillnad från de andra som bara drivs av uran. Men så länge som myndigheterna kan hålla bränslestavarna täckta av vatten bör en större katastrof kunna undvikas, enligt experter som BBC har talat med.
På eftermiddagen förberedde sig Tepco på att pumpa in saltvatten även i reaktor 2, rapporterar den japanska nyhetsbyrån Jiji enligt TT.
Kraftverket Fukushima Daiichi eller Fukushima 1 ligger 24 mil norr om Tokyo. Vinden över Japans jordbävningsdrabbade kärnkraftverk kommer att blåsa från söder under söndagen, vilket oroar invånarna norr om kraftverket, rapporterar Reuters.
Men den japanska regeringens talesman Yukio Edano tonar ned riskerna. Han hävdar att delar av reaktor 3 kan deformeras i en explosion, men att han känner sig övertygad om att själva reaktorn kommer att hålla – liksom reaktor 1 gjorde efter den första explosionen – och att det inte kommer att uppstå någon härdsmälta, uppger AFP.
Hittills har omkring 180.000 personer evakuerats inom ett område 20 kilometer kring kärnkraftverket Fukushima 1. Minst 22 personer har utsatts för radioaktiv strålning, uppger nyhetsbyrån Kyodo. Enligt den japanska strålsäkerhetsmyndigheten kan upp till 190 personer ha exponerats för strålning, uppger Reuters.