Sammandrabbningar inträffade mellan demonstrerande reformanhängare och polis utanför en moské i norra Teheran, där den reformvänlige tidigare presidenten Mohammad Khatami skulle tala.

Enligt uppgifter på internetsidor stoppades Khatami av regimanhängare som anföll med järnkedjor, batonger och pepparsprej.

Enligt vittnesmålen ska demonstranter, som uppgavs stödja oppositionsledaren Mirhossein Mousavi, ha skanderat "Död åt diktatorn".

- Polisen sade åt dem att de hade fem minuter på sig att lämna området, men när de fortsatte att ropa slagord, anlände poliser på motorcyklar och körde in i folksamlingarna och avfyrade tårgas, sade ett vittne till AFP.

Frivilligmilisen Basij ska även ha deltagit i sammandrabbningarna med demonstranterna och beskjutit dem med färgpistoler. Enligt vittnen grep de iranska säkerhetsstyrkorna flera demonstranter.

Oberoende rapporter saknades, då internationella medier är förbjudna att bevaka oroligheterna som har skakat Iran det senaste halvåret.

Den officiella nyhetsbyrån Irna anklagade ändå utländska medier för att överdriva "upprorsmakarnas misslyckade samling". Studentnyhetsbyrån Isna höll låg profil, trots att kravallpolis sades ha stormat in på redaktionen på jakt efter flyende demonstranter.

- De slog in skallen på en Isna-person och misshandlade en annan anställd svårt, sade ett vittne till Reuters.

Irans högste polischef hade varnat oppositionen att inte utnyttja ashura till nya protester mot regimen. Ashura, en tio dagar lång högtid som kulminerar på söndag, är tillägnad imamen Husayn, profeten Muhammeds dotterson, som dödades av en sunnimuslimsk kalif på 600-talet.

Sedan president Mahmoud Ahmadinejads omstridda valseger i somras har oppositionen gång på gång demonstrerat på gatorna.

Den senaste protestaktionen inträffade så sent som förra helgen, i samband med begravningen av den reformsinnade storayatollan Hossein Ali Montazeri. Han var mångårig rival till Khamenei, tung religiös auktoritet och en tongivande gestalt inom reformlägret.