Mitt bland Floridas temaparker, där de mest kända tillhör Disney World, finns The Holy land experience. Här betalar turisterna för att se Jesus korsfästas och återuppstå – varje dag.
För knappt 300 kronor släpps man in i det heliga landet som det påstås ha sett ut för två tusen år sedan. Besökaren får uppleva hur Jesus spikas upp på korset, gång på gång.
I USA har den kristna världen många ansikten, och de ingår inte alltid i en perfekt förening med det fredsbudskap som Jesus annars förknippas med. Den senaste veckan har vi kunnat följa två av varandra oberoende händelser:
Den ena handlar om de nio medlemmar av en tungt beväpnad högerkristen milisgrupp, The Hutaree Militia, som greps av den federala polisen FBI i Michigan, Ohio och Indiana. De misstänks för att ha förberett mord på ”antikrist”, det vill säga amerikanska regeringstjänstemän. På gruppens hemsida kan man läsa slagordet: ”Förbered er på den yttersta striden för att hålla Jesus Kristus vittnesbörd levande.”
Den andra är den pågående pedofilskandalen i den katolska kyrkan, där USA:s biskopar nu har tagit Vatikanens agerande i försvar genom att uttrycka sin ”djupa tacksamhet” för hur påven Benedictus XVI har agerat i samband med de upprepade avslöjandena om prästers sexuella övergrepp mot barn.
Bortom dessa politiskt och moraliskt laddade strider finns den religiösa nöjesparken The Holy land experience i Orlando. På anläggningens 15 hektar kan man se återskapade scener från en gatumarknad i Jerusalem anno 66 e kr, Herodes tempel, Jesu grav och mycket annat. Vattnet förvandlas inte till vin, men väl till Pepsi Cola – det är den multinationella läskedrycksjätten som har monopol i parken. Miljöerna är minutiöst återskapade på det vis upphovsmännen föreställer sig hur det såg ut, och bemannade av tidsenligt utklädd personal. Allt ackompanjerat av dånande kristen syntmusik.
Temaparken grundades av pastorn Marvin Rosenthal från församlingen Zion’s hope. Innan dess hade han konverterat från judendomen. 2007 sålde han parken till Trinity Broadcasting Network, världens största religiösa tv-bolag.
The Holy Land Experience är ett mischmasch av kristendom och judaism. Personalens hälsningfras på The Holy land experience är ”Shalom!” Men den religiösa variant som här fömedlas är den ny-evangeliska, med en dragning åt det som brukar kallas för ”kristen sionism”: det vill säga att den i USA populära uppfattningen att judarna först måste ta kontrollen över ”Det heliga landet”, alltså Palestina, och först därefter kan Jesus återkomma och judarna övergå till den rätta läran: kristendomen.
Det är knappast ett budskap som troende judar är särskilt roade av. Det har inte hindrat israeliska högerledare – från Mena-chem Begin och framåt – från att frottera sig med kristet sionistiska pastorer i USA eftersom det har ansetts påverka den amerikanska opinionen i en för Israel gynnsam riktning.
Enligt den kristna högern pågår en sekularisering av Amerika som har tilltagit under ”muslimen” och ”socialisten” Barack Obama. I dag står inget om kristen tro i USA:s författning, inte ens ordet Gud förekommer i texten.
Det är oklart om The Holy land experience är tänkt att vara ett inslag i kampen för att förvandla USA till en kristen republik. Nöjesparken är sannolikt mer av en annan sorts Ankeborg – alltså en smart affärsidé.