Skalvet inträffade på elva kilometers djup klockan 03.32 svensk tid mellan städerna Bingöl och Elazig, som ligger i östra delen av Turkiet. Det varade i ungefär en minut.

Borgmästaren i Elazig och andra myndighetskällor anger antalet döda till 57 och antalet skadade till runt 50. Det rapporterar bland andra tidningen Hürriyet. Sökandet efter överlevande avslutades på eftermiddagen.

– Ingen finns kvar under rasmassorna, sade provinsguvernören Muammer Erol till nyhetsbyrån Anatolia.

Dödsoffren har skördats i sex byar i ett område nära Elazig, där hus och minareter har rasat samman. En av de värst drabbade byarna är av allt att döma Okcular. Samtidigt tycks orter närmare skalvets epicentrum ha klarat sig undan allvarliga skador.

Premiärminister Recep Tayyip Erdogan sände ett stödbudskap till området och uppmande samtidigt de lokala myndigheterna att förbättra byggtekniken i byarna.

– Dessvärre består regionens arkitektur av hus byggda av soltorkat tegel. Vi har gett provinsmyndigheterna nödvändiga direktiv för att förändra strukturen i områdets arkitektur, sade Erdogan enligt Hürriyet.

Vice premiärminister Cemil Cicek och flera andra nationella politiker är på väg till området.

Jordbävningens styrka var 6,0 på richterskalan, enligt ett turkiskt observatorium och institut för jordbävningsforskning. Den amerikanska geologiska myndigheten USGS anger emellertid magnituden till 5,9.

Minst 27 efterskalv hade registrerats vid lunchtid på måndagen.

I staden Tunceli sex mil från skalvets centrum rusade människor ut ur sina hus i panik, men inga uppgifter om döda eller skadade finns därifrån.

Röda halvmånen – dvs Röda korset i den muslimska världen – inrättade tidigt på morgonen ett kriscentrum.

Jordbävningar är vanliga i Turkiet. I augusti 1999 dog närmare 20.000 människor i ett skalv vid staden Izmit några mil öster om Istanbul. Det hade magnituden 7,4. Bara tre månader senare skakades samma område av ett 7,2-skalv.