När Nakajima Kumiko på söndagsförmiddagen kom ut från vallokalen i grundskolan Tomihaya i Tokyo visste hon vad som till slut hade fått henne att bestämma sig.
– Barack Obama blev den första svarta presidenten i USA. Då kan saker förändras också i Japan. Därför röstade jag på oppositionen.

Åtta timmar senare var en 54-årig era över. Det japanska folket hade för första gången röstat bort Liberaldemokraterna, LDP, från makten och gett en oprövad opposition chansen att rida ut den ekonomiska krisen och arbetslösheten.
Det demokratiska partiet i Japan, DPJ, vinner enligt vallokalsundersökningar en storseger och kommer att få kring 300 av de 480 platserna. Det definitiva resultatet kommer på måndagen.

– Min känsla är att det blir förändringar nu, men hur det verkligen blir vet jag förstås inte. Jag har röstat på LDP förut, nu ville jag ha ett maktskifte, sa Shimoda Yurmichi utanför vallokalen.
Inför valet hade DPJ levererat en full hand av löften. På programmet står en upprustning av välfärdssystemen, höjt stöd för arbetslösa, barnbidrag på två tusen kronor per månad och barn, slopade tullar på motorvägar, subventioner till bönder och fria högskolor.
Från att ha varit företagsvänligt ska Japan, enligt det nya regeringspartiet, se till att invånarna får mer pengar att använda till konsumtion. Det är på så sätt partiet vill få fart på Japan igen.

– Varje val är det likadant: före valet lovar politikerna mycket, efter valet vet man inte om de lever upp till sina löften. Jag har tre arbetskompisar som är gravida. För dem är det en stor sak att DPJ lovar höga barnbidrag. Men jag som inte har barn eller är gravid undrar varifrån de pengarna kommer. Självklart är det våra skattepengar, säger Akiko Uechi utanför vallokal 22 i Shibuyadistriktet.

Sasaki Atsuo röstade med treårige sonen Daigo i släptåg. Han hoppas på ett ”nytt” Japan. Där­emot tror han inte att det utlovade barnbidraget leder till att fler barn föds.
De pengarna, hävdar han, löser inte grundproblemet med en minskande och åldrande befolkning.
– Det hade varit bättre om politikerna tagit pengarna och byggt daghem i stället. Som det är nu tvingas familjer ibland stå i dagiskö nästan tills barnen är stora nog att börja i skolan.
Frågan blir hängande i luften utanför vallokalen i Tokyo. Hur kommer maktskiftet att märkas i praktiken?

Osäkerheten är stor.
– Demokraterna säger ”Krossa Kasumigaseki”. De vill och kommer att försöka skrota det impopulära byråkratiska systemet, beskriver Minoru Morita, en politisk analytiker, och använder namnet på den tunnelbanestation invid vilken ett stort antal byråkrater arbetar.
– LDP:s politik har förstört landets trygghetssystem. De lämnar nu över makten till DPJ som saknar erfarenhet av att styra. Det kommer att saknas finansiella resurser, och det blir demokraterna som får bära den tunga bördan, säger Morita.