Pakistans oppositionsledare och tidigare premiärminister Nawaz Sharif hyllades på måndagen som segrare i de senaste dagarnas hårda kraftmätning med presidenten Asif Ali Zardari. Sharif själv menade att beskedet att högsta domstolens avsatte chefsdomare Iftikhar Chaudhry får tillbaka sitt jobb är en milstolpe för Pakistan.

– Det här är en dag som kommer att ändra vår nations öde, sade Sharif till jublande supportrar.

Samtidigt avblåste han måndagens planerade stora demonstration i huvudstaden Islamabad, ett möte som skulle blivit kulmen på flera dagars protester. Dessförinnan hade den styrande regeringen lovat att Chaudhry ska få tillbaka jobbet som högsta domstolens chefsdomare. Att Chaudhry och andra avsatta domare ska återinsättas på sina tjänster har varit oppositionens och regimkritikernas huvudkrav. Chaudhry och ett sextiotal andra högt uppsatta jurister avsattes 2007 av den dåvarande diktatorn och militärhärskaren Pervez Musharraf.

Zardari, som är änkling efter den mördade Benazir Bhutto, har sedan han blivit president vägrat återinsätta Chaudhry trots att han tidigare lovat göra det. Men inför risken av en akut politisk kris gav Zardari efter.

Beskedet välkomnades på måndagen av bedömare – både för innehållets skull, och för att att det avvärjde en politisk konfontation som hade kunnat fördjupa krisen i landet ytterligare.

– Beslutet stärker rättssäkerheten, något som behövs för att konsolidera demokratin, kommenterar Talat Masood, tidigare general och numera ansedd politisk analytiker i Islamabad.

Mer avvaktande är Sten Widmalm, statsvetare och Pakistanexpert vid Uppsala universitet.

– Det är en kortsiktig lösning som tagit bort ett omedelbart hot. Men inget har skett med de långsiktiga problemen, menar Widmalm:

– Staten gör inte tillräckligt när det gäller skolor, hälsovård och infrastruktur. I stället är militären fortfarande den största utgiftsposten i budgeten.

En orsak till att Zardari inte velat återinsätta Chaudhry har varit att han fruktat att domaren åter skulle kunna ogiltigförklara den amnesti Zardari fick från tidigare anklagelser om korruption när han återvände från en långvarig exil för två år sedan.

– Chaudhry är en självständig domare. Men jag tvivlar på att han kommer att ta upp dessa fall igen. Det borde ligga i landets intresse att se framåt, säger Talat Masood till DN.

De senaste dagarnas utveckling har stärkt Sharif i den inrikespolitiska striden, menar betraktare. När Zardari efterträdde militärhärskaren Musharraf föra året fanns stora förhoppningar. Men Zardaris popularitet är i dalande. Samtidigt är den ekonomiska krisen djup, och talibaner fortsätter med sina våldsdåd i landets nordvästra del.

Just Pakistans roll i kriget mot terrorismen har gjort att man i västliga huvudstäder sett med oro på den hätska inrikespolitiska dragkampen av fruktan för att kärnvapenlandet skulle sjunka ner i en kris där talibaner och andra extremister skulle kunna flytta fram sina positioner. Washington kallade på måndagen beslutet att återinsätta Chaudhry för ”statsmannalikt”.