Illasinnade rykten påstår att Kim Jong-Il har cancer och drabbats av slag — vilket självklart förnekas.

Spekulationerna kring Nordkoreas 67-årige diktator har tagit ny fart sedan en sydkoreansk tv-kanal påstått att han har cancer i bukspottkörteln. Cancern ska ha upptäckts när diabetessjuke Kim fick en stroke för ett knappt år sedan.

Men medier i Nordkorea kontrade omedelbart med nyheter som dementerade uppgifterna. På tisdagen hänvisades till Kim Jong-Ils schema med besök på arbetsplatser och militärförläggningar. Han syntes också på ett statsevenemang förra veckan — även om tv-bilderna visade en något magrare och mer tunnhårig Kim än vanligt.

Kim Jong-Il har skaffat kärnvapen till landet som har världens fjärde största armé. På USA:s nationaldag avfyrades sju kort- och medeldistansrobotar från en nordkoreansk militärbas. Landet sköt även upp en satellit i kretslopp i april till folkets glädje. "Jubelrop ekar i hela landet då man hör nyheten att vår satellit sänder tillbaka patriotiska sånger till. . . general Kim Jong-Il", skrev tidningen Rodong Sinmun — fast utländska underrättelseorganisationer uppgav att satelliten störtat i havet.

Enligt nordkoreansk historieskrivning bevisades ledarens storhet redan när han föddes i pappan Kim Il-Sungs gerillaläger vid det heliga berget Paektu. Kims ankomst anmäldes av två regnbågar samt en ny stjärna. Fast på ett ryskt födelsebevis är Sibirien födelseplats.

När fadern Kim Il-Sung, som nu har epitetet "president i all evighet", gick bort 1994 och sonen Kim tog makten, ska tre regnbågar ha framträtt på himlavalvet.

Trots sin ringa längd, 157 centimeter utan platåskor, uppges han ha stora egenskaper. Kim, som är utbildad civilingenjör, beskrivs också som poet och stridspilot, han ska ha komponerat sex operor på två år, koreograferat balett och fick elva hole-in-one första gången han spelade golf.

Cineasten Kim lär ha 20.000 Hollywoodfilmer i sitt arkiv. Intresset sträckte sig så långt att han kidnappade en sydkoreansk filmregissör och dennes flickvän 1978.

Biodukens favorit är James Bond — och även om Kim inte gillar filmen "Die another day" där skurken uppvisar vissa likheter med Kim, så liknar Kims vanor Bonds. På en tågresa till Moskva flögs humrar, champagne och Hennessy-konjak dagligen till tåget till flygrädde Kim och hans stora sällskap av "vackra och intelligenta kvinnor", enligt den ryske diplomat som ledsagade Kim under resan.

I hungersnödens och förtryckets Nordkorea uppges folket förstå den "käre ledarens" behov.

Rykten gör dock gällande att Kim Jong-Il ska efterträdas av 25-årige sonen Kim Jong-Un. I händelse av att han skulle dö.