NEW YORK.
Kartläggningen av den bristande katastrofhanteringen när orkanens Katrina slog till mot södra USA blir alltmer besvärande för president George W Bush. Kritiken mot Vita huset är skoningslös.
I en kongressutredning som ska presenteras på onsdag sägs att Vita husets långsamma agerande bidrog till att försena evakueringen av New Orleans efter att flodvallar brustit och staden stod under vatten. Vita husets tidigare försäkringar om att man inte fick information förrän senare om hur allvarlig läget var avvisas.
- Katrina var ett nationellt misslyckande där de ansvariga abdikerade sin skyldighet att värna om en allmän välfärd, heter det i rapporten vars innehåll i förväg läckt ut till nyhetsmedierna i USA.
Den 600 sidor långa rapporten fördelar kritiken som drabbar alla nivåer och även pekar ut delstaten Louisianas guvernör Kathleen Babineaux Blanco och New Orleans borgmästare Ray Nagin. Men de hårda orden slår extra starkt mot president Bush, inte minst för att utredningen tagits fram av en kongresskommitté som helt domineras av republikaner.
Vita huset har dessutom i kongressen anklagats för bristande samarbetsvilja och för att vilja hemlighålla väsentliga dokument när händelseförloppet granskas i efterhand.
Enligt kongressutredningen fick president Bush dålig och ofullständig information om översvämningskatastrofen i New Orleans. Det bidrog till en förvirring på federal nivå. Säkerhetsminister Michael Chertoff sägs ha reagerat felaktigt, för sent eller inte alls.
Rapporten instämmer med tidigare beskyllningar om att Vita huset fick information om att flodvallarna i New Orleans brustit redan måndagen 29 augusti då Katrina slog till. President Bush har hävdat att ingen visste något förrän dagen efter. Den långsamma reaktionen bidrog till att en nödvändig evakuering försenades.
Dessutom slår utredningen fast att problemet med flodvallarna gick att förutse och att riskerna var väl kända. Det innebär att alla brister i katastrofarbetet framstår som än mer allvarliga och utgör en varningssignal om att den nationella säkerhetsberedskapen inte är vad den borde vara.
- Om det här är vad som händer när vi har en förhandsvarning vågar vi inte tänka på konsekvenserna när v inte har det, heter det i rapporten.
Granskningen av Katrinakatastrofen kommer att fortsätta. En större utredning som beställts av ett senatsutskott kan inom kort ge mer tyngd åt kritiken. Därtill ska Vita huset lägga fram sin egen version.