”Den dömde Ali Hassan Majid har avrättats genom hängning. Alla agerade i enlighet med myndigheternas instruktioner och den dömde utsattes inte för något regelbrott, skanderande, okväden eller förolämpningar”, sade regeringstalesmannen Ali Dabbagh i ett uttalande på måndagen.

Majid var kusin till Saddam Hussein och innehade under diktatorns tid vid makten en lång rad höga poster, exempelvis som chef för underrättelsetjänsten på 1980-talet, guvernör i det ockuperade Kuwait 1990 och senare som inrikes- och försvarsminister.

Framför allt kopplas han dock till regimens militärinsats mot kurderna i norra Irak på 1980-talet. Under operationsnamnet Anfal förföljdes, deporterades och mördades totalt 182 000 kurder, enligt den dödsdom som utfärdades mot Majid 2007.

Den mest ökända händelsen inträffade i staden Halabja den 16 mars 1988 då omkring 5.000 invånare gasades ihjäl med kemiska stridsmedel.

”Offren ser ut som om de levde för bara några sekunder sedan. En mor halvsover med ett barn i famnen, en familj har just satt sig till en måltid”, rapporterade TT:s utsände Stefan Hjertén, en av de första journalisterna som efteråt kom till platsen.

När USA 15 år senare invaderade Irak var Majid en av de främst efterspanade. I den famösa kortlek med bilder på regimens huvudmän som delades ut till de amerikanska soldaterna var ”Kemiske Ali” spader kung.

Han greps i augusti 2003 och hann förutom Anfal-domen 2007 samla på sig ytterligare tre dödsdomar: för det brutala kväsandet av en shiarevolt i södra Irak 1991, mordet på storayatollan Muhammed Sadiq Sadr 1999 samt specifikt för folkmordet i Halabja. Sistnämnda dom föll så sent som i förra veckan.

”Få av Saddam Husseins närmaste har åstadkommit så mycket ont som Majid... Avrättningen av Majid försvårar dock försoningsprocessen i Irak. En stat skall ge liv, inte ta liv, oavsett vad en gärningsman har gjort”, skrev den svensk-kurdiske debattören Kurdo Baksi i ett uttalande.