Edward M Kennedy, eller Ted, var den ende av bröderna i den mytomspunna familjen Kennedy som överlevde till hög ålder.
Klanen Kennedy har under det senaste halvseklet spelat en dominerande roll i amerikansk politik, och den har nått rikedom och makt samtidigt som den drabbats av nästan ofattbart mycket tragik.
I slutet av 1800-talet flydde Patrick Kennedy hungersnöden på Irland och emigrerade till USA. Hans son Joseph gjorde sig en förmögenhet på affärer som inte alltid var snövita. Han påstås också ha varit insyltad i maffian.
Joseph blev familjens första politiker. Han var ledande företrädare för det demokratiska partiet, och han tjänstgjorde bland annat som ambassadör.
Med hustrun Rose Fitzgerald fick Joseph Kennedy nio barn. Patriarken Joseph hade stora politiska planer för sina söner och hade tungt inflytande över deras valkampanjer.
* Äldste sonen Joseph Jr dog under ett flyguppdrag under andra världskriget.
* John blev den mest framstående av sönerna. Han valdes till USA:s president 1960. Tre år senare mördades han.
* Robert, som hade varit justitieminister i Johns regering, mördades när han kampanjade för att bli demokraternas presidentkandidat 1968.
* Edward var nära att omkomma i en flygolycka 1964, vilken gav honom ständiga rygg- och nackproblem. Han dömdes 1969 för att ha smitit från en bilolycka då en kvinna dödades.
Frågan är vilken Kennedy som kan axla rollen som familjeöverhuvud efter Edwards död.
En tänkbar kandidat är Johns dotter Caroline, född 1957, som redan i dag agerar som företrädare för klanen. Hon är jurist och författare men även politiskt engagerad. En annan kandidat är Edwards hustru, juristen Victoria Reggie, och en tredje Roberts äldste son Joseph II.
Två andra framträdande medlemmar av klanen är Roberts son Robert Jr, som är känd miljörättsjurist, och Maria Shriver, som är systerdotter till bröderna John, Robert och Edward. Maria Shriver är författare och journalist och gift med Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger.
Klanens inre dynamik beskrivs i ett par nyutkomna amerikanska böcker om Edward Kennedy, dels "Ted Kennedy: The Dream That Never Died" (som refereras här i en artikel i Vanity Fair), dels "Last Lion – The Fall and Rise of Ted Kennedy" (som recenseras här av Washington Post).