Det är åklagaren Luis Moreno-Ocampo som undersökt möjligheterna för att inleda en förundersökning. Han har inte hittat något som utesluter att brott som faller under ICC:s jurisdiktion har begåtts i Libyen. Enligt den så kallade Romstadgan för ICC ska således en utredning om tiden sedan den 15 februari inledas.

Vid en presskonferens på torsdagen presenterade Moreno-Ocampo en sammanfattning av de tänkbara brottsanklagelserna. Kortfattat handlar det om order som lett till militärt våld mot civila och "det kommer inte att bli fråga om straffrihet i Libyen", sade Moreno-Ocampo som tillade att utredningen omfattar upp till ett femtontal personer jämte Khaddafi, "bland annat några av hans söner".

– Vi har en ganska god uppfattning om den formella och informella befälskedjan i Libyen. Det ser ut som att maskingevärsbeskjutning och bombningar mot civila har ägt rum på offentliga platser, sade Moreno-Ocampo.

Utredningen kommer att göras i samarbete med Afrikanska Unionen, Arabförbundet samt USA vars expresident George W Bush drog tillbaka landets medlemskap i ICC. Åklagaren kommer också att vända sig till Interpol och andra instanser för information.

ICC fick uppdraget att undersöka den libyska saken i lördags av FN:s säkerhetsråd. Den enda gången något liknande har skett tidigare var för utredning av brott mot mänskligheten i provinsen Darfur i Sudan.

Den gången landade det i att ICC 2009 utfärdade en arresteringsorder mot den sudanesiske presidenten Omar al-Bashir som dock styr Sudan fortfarande. Det var i sin tur första gången ICC utfärdade en arresteringsorder på en ännu aktiv statschef.