De som kidnappade två kvinnliga biståndsarbetare i det oroliga Darfur-området i Sudan har krävt två miljoner dollar (cirka 16 miljoner kronor) i lösesumma för att släppa kvinnorna. Landets regering vill dock inte betala.
– Vår policy är att inte betala lösen. Vi tror att det skulle uppmuntra fler att göra samma sak, sade Sudans biståndsminister Abd al-Baqi al-Jailani på tisdagen.
Ministern tillade också att myndigheterna använder lokala ledare för att sköta förhandlingen och att han fortfarande förväntar sig en positiv lösning.
– Vår huvudsakliga prioritet är kvinnornas säkerhet, sade han.
Irländska förhandlare och myndighetstjänstemän har skickat personer till Khartum och al-Fashir för att hjälpa till att frita kvinnorna från organisationen Goal.
De två biståndsarbetarna, 32-åriga Sharon Commins och 42-åriga Hilda Kawuki, fördes bort från sitt basläger av beväpnade män den 3 juli.
Det är den tredje kidnappningen av utländska medborgare som har skett under de senaste fyra månaderna.
Biståndsarbetare har regelbundet utsatts för trakasserier i regionen som gränsar till Tchad. Detta är den tredje kidnappningen enbart i år.