Kina har infört en ny helgdag, dagen för trälarnas befrielse, som på lördagen för första gången firades i Tibet. Dagen är till minne av det tibetanska uppror för 50 år sedan som slutade med att Dalai lama flydde.
Den kinesiska flaggan vajade framför Potalapalatset i Tibets huvudstad Lhasa där över 13.000 människor samlats till en tv-sänd ceremoni. De fick höra att Tibets tidigare fattigdom och elände var resultatet av en systematisk exploatering, övervakad av Dalai lama, tibetanernas högste andlige ledare. Denne gick i exil efter det misslyckade upproret 1959.
Tibet har styrts av Kina sedan 1951 då Pekingregeringen enligt sin egen historieskrivning gjorde slut på en buddhistisk teokrati som förslavade alla utom en liten religiös elit.
Kina har skärpt säkerheten i Lhasa under de senaste veckorna för att förhindra oroligheter i samband med 50-årsminnet av upproret. Förra året vid den här tiden skakades Tibet av våldsamma upplopp då tibetaner krävde större religiös frihet och självständighet.
Samtidigt har Kina anordnat ett internationellt buddhistiskt möte i staden Wuxi östra Kina, med deltagande av över 1.000 munkar, nunnor och buddhistiska ledare från hela världen. På lördagen talade den 19-årige Panchen lama, som utvalts och kontrolleras av Peking.
"Denna tilldragelse visar till fullo att dagens Kina åtnjuter social harmoni, stabilitet och religionsfrihet, och också att Kina är ett land som slår vakt om och främjar världsfreden", sade han på engelska.
Under sina tre första årtionden vid makten försökte Kommunistpartiet utrota buddhism, taoism och konfucianism, men erkänner i dag religionens roll som en stabiliserande samhällsfaktor.