Vid ett extramöte på onsdagskvällen uppmanade FN:s säkerhetsråd Burma att ta emot världsorganisationens sändebud Ibrahim Gambari. Kina signalerar att inga sanktioner mot militärdiktaturen kommer på fråga.
FN-sanktioner mot Burma vore inte "behjälpliga" i att lösa det spända läget i landet, klargjorde Kinas FN-sändebud Wang Guangya enligt AFP efter mötet sent på onsdagskvällen svensk tid.
Eftersom Kina har vetorätt kunde säkerhetsrådet därmed inte komma så mycket längre än att uppmana Burma att ta emot Gambari, som nu ger sig av till Asien i hopp om att släppas in i landet. Rådet enades också om en standardformulering att Burmas militärregim bör visa återhållsamhet mot demonstranterna på Rangoons gator.
Inom EU höjs också röster för en skärpning av unionens redan existerande straffåtgärder. Men utrikesminister Carl Bildt anser att det får vänta.
- Sanktioner kräver lång tid för att få effekt. Just nu är det de diplomatiska och politiska påtryckningarna som är avgörande, säger Bildt i telefon till TT.
Han befann sig på onsdagen i New York där han deltagit i ett möte med USA:s och EU-ländernas utrikesministrar. Mötet enades om ett gemensamt uttalande som uttryckte oro över rapporterna om skadade och döda i Burma.
- Vi fördömer allt våld mot fredliga demonstranter, och vi erinrar regimens ledare om att de kommer att hållas personligen ansvariga för detta, sade Bildt före onsdagskvällens säkerhetsrådsmöte.
Bildt uppmanar länderna i regionen - i synnerhet Kina - att sätta press på juntan. Kina har tidigare hållit Burma om ryggen, men Bildt säger att kinesiska diplomater nu uttrycker oro över situationen.
Peter Wallensteen, professor i freds- och konfliktforskning vid Uppsala universitet, tror att Kina kan komma att vika sig om eventuella FN-sanktioner hålls milda. Han anser att Kina redan har haft en modererande roll.
- Kina vill inte ha något i sin närregion som liknar Himmelska fridens torg 1989, särskilt inte när OS är inom mindre än ett år, säger Wallensteen på telefon från University of Notre Dame i USA, där han är gästprofessor.
Riktade sanktioner mot vissa av Burmas ledare skulle vara effektiva enligt Wallensteen. Då fryses deras personliga tillgångar i andra länder, och i ett andra steg kan reseförbud införas.
EU har haft sanktioner mot Burma sedan 1996, och de är bland de mest omfattande som EU har mot något land.